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  随着陆珍的出嫁, 侯夫人卫氏与二夫人都忙碌起来, 卫氏要替十六岁的女儿陆琬挑选夫婿, 二夫人要替外甥女找个好人家。儿子们过了二十再成亲虽然晚了点, 但也不急, 还能传出男儿先建功立业再成家的美名, 姑娘们却耽误不得, 十八岁就要被人念叨老姑娘了。
  可凉州城位于边关,除了秦王,平西侯就是这里最尊贵的人, 卫氏心高气傲,觉得女儿能嫁与丈夫地位相当甚至更尊贵的人家,于是跟丈夫一商量, 她带着陆琬回京城的娘家了, 准备在京城替女儿寻一门好亲事。
  平西侯满心大事,只要女儿不惦记刘恒, 嫁谁他都不甚在意, 反正妻子不会叫女儿吃亏。
  娘俩四月底出发, 在长子陆煜的建议下, 卫氏还将次子陆焕带去了。陆焕惦记着陈娇, 当然不愿在这个节骨眼离开,找个理由试图拒绝, 平西侯得知,训斥儿子为何不愿护送母亲妹妹, 陆焕无话可辨, 只好绷着脸当孝子,但他打定主意,将母亲妹妹送到京城,他马上回来。
  陆焕这一走,最早最早也要中秋左右才能回来。
  陈娇别提多开心了,就像卸下了一块儿大石头,胃口比以前好了,睡得也比以前香。
  从青狐峰回来后,陈娇这一个月都没怎么踏出二房过,现在陆焕、陆琬兄妹俩不在了,憋得太久的陈娇决定领着红杏去花园里透透气。侯府里还有三位表哥,陆煜冷冰冰的见到她都不屑攀谈,亲表哥陆润正一心读书准备秋试,四表哥陆澈喜欢她又不敢一个人接近她,可以说,此时的陈娇,在侯府没有任何危险。
  .
  侯府花园西侧有片蔷薇花架,陈娇最喜欢这里的景致,绕着几排花架走了几圈,赏够花了,陈娇就走到旁边的秋千上,也不用红杏帮忙推,她自己坐在上面,一边轻轻地荡着,一边看着不远处的蔷薇花。
  阳光被一侧的花树挡住了,只有破碎的光圈投射过来,陈娇往后荡,全身都在树荫之中,只有荡回来的时候,才会被晃晃眼睛。到了这个时候,陈娇便闭上眼睛,惬意地享受那光的温暖,恍惚间她似乎又回到了国公府,她还是那个备受父母宠爱,无忧无虑的闺中少女。
  “姑娘,我,我想去解手……”
  红杏突然小声说。
  陈娇笑着点点头。
  红杏迈着小碎步走了。
  陈娇晃够了,不再大幅度地摇,脚尖无意识地撑着地面,让秋千轻轻地摇摆,然后她脑袋抵在攥着绳索的左手上,目光对着斜对面的花架出神。舅母会帮她找个什么样的人家?如果能赶在陆焕回来之前定下,那就更好了。
  陆煜走过来时,看到的就是陈娇的侧影,在陆煜眼中,小姑娘懒懒地靠着秋千,更像因为没有人帮她推秋千而生着闷气。
  陆煜四处看看,都没有看到她的丫鬟。
  就在他犹豫上前还是悄然离开时,秋千上的姑娘朝这边看了过来。
  十四岁的她,一袭轻薄淡粉纱裙,杏眼盈盈,娇美地似花中仙子。
  陆煜动了动手指,在陈娇下了秋千似欲朝他见礼时,朝她走去。
  “大表哥。”陈娇垂眸唤了声。
  陆煜脸上没什么表情,淡淡问:“怎么就表妹自己?”
  陈娇明白他的意思,解释道:“刚刚派红杏回去取些东西,很快就回来了。”
  一个姑娘身边没有丫鬟伺候,很容易让其他主子误会那丫鬟偷懒耍滑去了。
  陆煜点点头,黑眸看着她恬静的脸庞,找不到话说,却也不想走。
  男人身形挺拔,如青松白杨稳稳站在那里,陈娇有些奇怪,抬头看他一眼,见陆煜盯着那边的蔷薇花架,陈娇不禁问道:“大表哥是来此赏花吗?”
  陆煜抿唇,颔首。
  两人都不小了,表哥表妹单独赏花,不太合适,陈娇便朝他行了一礼,道:“大表哥自便,我还有事,先走了。”
  陆煜只能看着她毫不留恋地离去,放在身后的手烦躁地攥紧。
  那边蔷薇爬满花架,一朵一朵争妍斗艳,陆煜的目光却落在了碧绿的花藤上。她也曾像藤蔓那样勾住他的脖子,在他反应过来之前将红唇印在他身上,她也曾静静地开在光线昏暗的船篷,诱他误闯其中。
  陆煜没有过目不忘的本事,但他永远忘不了那一天,那一幕。
  他都看见了,他该负责,她若喜欢二弟,他只当什么都没发生过,可她拒绝了二弟。
  虽然只有天知地知,他知,陆煜还是觉得,他必须负责。
  没等陆煜想到如何向陈娇开口,二夫人那边有了进展。
  凉州城有平西侯这样军功显赫的新贵,也有世代居住于此的书香世家,其中城西孟家名望最高,虽然距离祖上最辉煌的时候已经过去百年了,如今整个孟家混得最好的也只是一位在荆州担任知府的二爷,但提到孟家,凉州百姓无一不敬佩欣羡,若能与之结亲,更是无上荣耀。
  听说平西侯府的二夫人要替嫡亲外甥女选婿,孟家老太太主动托了媒人过来,替她的嫡孙提亲。
  二夫人在凉州住了这么久,与孟家女眷打过交道,孟家不愧是书香世家,家中男子个个端正儒雅,女眷们全都温婉贤淑,婆媳妯娌相处和睦,没有传出过任何闲言碎语。而这次要娶妻的孟家嫡孙,乃孟家三房的次子,在堂兄弟们中间行七。七公子父母双亡,上面只有一位亲兄长,这会儿正带着妻儿在外当官。
  孟七公子今年二十了,入秋也要参加秋闱。
  可以说,孟七公子颇有名气,金榜题名胸有成竹,上面还有个混迹官场的亲哥哥可以互相提携。
  这样一个世家公子,不算太好,但也绝算不上差,二夫人最满意的是外甥女嫁过去没有婆婆妯娌之忧,最不满的是,万一孟七公子当了官被派到外地,外甥女就要跟着远走了,她舍不得。
  “娇娇,你怎么想?”二夫人柔声问外甥女。
  陈娇倒觉得,如果小两口可以单独去外地过日子,简简单单地也挺好。
  “先,先看看人吧。”低着头,陈娇佯装羞涩地道,毕竟都嫁过三次了,没法真的为相亲羞涩。
  二夫人懂了,这就开始通过媒婆与孟家商量相看地点了。
  媒婆多次来侯府拜见二夫人,陈娇这门八字还没一撇的婚事自然瞒不住侯府其他主子。
  太夫人看不上孟家,她也看不上陈娇,故而觉得两人挺配的,除此之外她都懒得打听进展。三房除了陆澈黯然神伤了一阵,其他人都是看个热闹,大房这边,陆煜听说陈娇要与人相亲了,胸口比二弟追求陈娇时还堵。
  他早就看出来陈娇不会答应二弟了,但那个孟七公子,陈娇会不会喜欢?
  相亲的日子还没定下来,陆煜已经暗中将孟七公子祖宗三代都打听清楚了。书香世家,祖宗没什么可说的,而孟七公子就是个一心读书的书生,偶尔与同窗好友去踏踏青吟吟诗作作对,无甚可取之处,亦无太大毛病。
  陆煜若是女子,绝看不上这样的俗人。
  他想,陈娇那样从骨子里透出傲气的人,也应该看不上。
  但,她不喜欢二弟这样的习武公子,万一就喜欢书生……
  陆煜后悔自己为何迟迟不去找她解释清楚了,两人怎么都是表哥表妹,知道他愿意负责,她会答应他的提亲吧?
  连续三晚,陆煜都没睡好。
  没有睡好的平西侯府世子,做了一件他平时很不齿的事。
  陈娇随二夫人出门相亲那日,陆煜换上一身常服,远远地暗中尾随。
  此时已是六月,烈日高照,二夫人与孟老太太将相亲地点定在了翠湖,届时乘船游湖,听听曲子喝喝茶,就算两个孩子没看对眼,也是件乐事。
  马车停在翠湖湖畔,丫鬟们先撑起伞,陈娇再与二夫人前后下了车。
  娘俩领着丫鬟朝湖边走去,准备赁一条船,“碰巧”,孟老太太与孟七公子也来游湖了,看到二夫人,孟老太太笑着邀请二夫人与她同行。
  二夫人自然应下,牵着陈娇的手向孟老太太介绍。
  陈娇大大方方地行礼,来自江南的小美人,婉约轻灵,端庄秀气。
  孟老太太一眼就看中了陈娇身上那股大家闺秀的韵味儿,适合给孙子当贤妻。
  一旁的孟七公子,早在陈娇露面时,他就看呆了,万万没想到祖母为他挑了个仙女。
  才子佳人,几乎是所有书生的美丽向往。
  孟七公子对陈娇,非常满意!
  礼毕,陈娇退回舅母身边时,才悄悄地打量孟七公子,见他中等身高,略显清瘦,五官虽不出众却也当得起端正可亲,一身干净的书卷气,呆呆地瞅着她,有点傻气。
  陈娇没有心跳加快的感觉,但也不抵触就是了。
  客套过后,众人刚要上船,旁边突然传来一道声音:“船夫,这船我们爷包了。”
  那声音太近,陈娇侧目,就见另一艘画船前的岸上,站着一对儿主仆,穿白衣的公子手摇折扇,微笑着朝她点头致意。
  正是许久不见的秦王次子,刘恒。

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