第78章
陈宝荣被押入大理寺大牢的头几天，依旧是那副不知天高地厚的模样。
他被关在单独的囚室，狱卒送来的粗劣饭食，他看都不看一眼，嘴里骂骂咧咧：“狗奴才，知道我是谁吗？等我姑父来了，要你们好看！”
看守的狱卒得了吩咐，面无表情地收走食盒。
陈宝荣笃定自己很快就能出去，他姑父是当朝右相，手握实权，门生故吏遍布朝野。陆青不过仗着太后一时宠信，怎敢动他？姑父定会救他。
抱着这念头，他在牢里过得心安理得。
直到第三天，他隐隐察觉到了事情不对劲。
饭点已过，却无人送饭。囚室外静悄悄的，只有远处隐约的哀嚎和铁链声。
“来人！都死哪儿去了？”陈宝荣扒着栏杆大喊。
过了许久，才有一狱卒慢吞吞走来，塞进一个破竹篮，里头仅有一个硬窝头、一碗清汤寡水的菜汤。
“就给我吃这个？”陈宝荣大怒。
狱卒冷笑：“有的吃就不错了，这儿可不是你的解语楼。”
陈宝荣心中一紧，狱卒对他的语气都变了，莫非他真的成了弃子。
“我要见我姑父……我要见右相大人！”他声音低了，带上一丝惶恐。
狱卒瞥他一眼，意味深长道：“陈公子，还是接受现实吧。你那些事儿……怕是没那么容易了结。”说完转身便走。
陈宝荣僵在原地，寒意从脚底窜起。
姑父……不管他了？
不，不可能！他是陈家嫡孙，是姑母最疼爱的侄子！
可若真能救，为何几日毫无动静？为何无人探视？
陈宝荣第一次感到害怕。
他坐回草垫，再也哼不出曲。脑子里乱糟糟的，一会儿想姑父定会救他，一会儿又想起这些年做的事——放印子钱逼死人、强抢民女、折磨致死的姑娘……
不，不会的。
那些事他都处理干净了，不会留下把柄。
他这样安慰自己，颤抖的手指却出卖了恐慌。
又过两日，陈宝荣彻底慌了。
伙食越来越差，看守也换了一批。更可怕的是，他开始听到风声。
不远处两个看守闲聊：
“听说解语楼被封了，里头的人全抓了。”
“听说从他那儿挖出不少东西。强抢民女，逼良为娼，放印子钱逼死人命……够死好几回了。”
“右相这次保不住他喽……”
“还保他？右相怕是把他当弃子！这几日朝堂上弹劾陆少卿的折子跟雪片似的，太后硬是顶住了。”
陈宝荣脸色惨白，浑身发冷。
解语楼被封，姑父保不住他，太后支持陆青……
每一个字都像锤子砸在心上。
不，不可能！
他扑到栏杆边嘶吼：“你们胡说！我姑父一定会救我！”
隔壁传来嗤笑：“都这时候了还做梦？陆少卿查案查得那叫一个狠。”
另一人接口：“听说从解语楼后院的埋尸坑里挖出好几具女尸，其中一个就是前几日告状那老婆子的闺女。啧啧，身上没一块好肉……”
埋尸坑？女尸？
陈宝荣脑中嗡的一声，跌坐在地。
他想起来了。
前些日子是有个不听话的丫头，性子烈，宁死不从。他让人下手重了……后来没了气，就让手下拖去后院埋了。
这么快就被挖出来了？
他更是惶惶不可终日。
---
大理寺，停尸房。
空气里弥漫着石灰与隐约的腐臭，几具盖着白布的尸体并排躺着，其中一具格外瘦小。
陆青站在台前，脸色凝重。
仵作低声禀报：“大人，这具女尸就是王大娘的女儿，王秀儿。从解语楼后院的埋尸坑挖出，死亡时间约在五日前，与报案日期吻合。”
陆青点头：“还验出什么了？”
仵作掀开白布一角，露出尸体的手臂和肩颈。
上面布满了青紫交错的伤痕，鞭痕、掐痕、烫伤……触目惊心。
“全身多处挫伤，肋骨断了两根，手腕脚踝有捆绑勒痕。”仵作声音沉重，“下体有撕裂伤，残留迷情药物。死因初步判断是长时间折磨导致出血而死。”
陆青闭了闭眼。
即使早有心理准备，亲眼见到这一幕，依旧让她胸口发闷，怒火中烧。
一个才十几岁的姑娘，本该有大好年华，却被掳走、折磨、像垃圾一样埋在后院。
“还有其他发现吗？”她强迫自己冷静。
“有。”仵作指向女尸指甲，“指甲缝里有皮屑和血渍，应是挣扎时抓伤了施暴者。此外，在她衣物残片上发现几根不同颜色的丝线，质地昂贵，不似寻常百姓所穿。”
陆青眼神一凛：“收好，这都是证据。”
“是。”
离开停尸房，陆青径直去了刑房。
陈宝荣已被带入，双手戴镣，脸色灰败，眼窝深陷，几日不见竟似老了十岁。
见到陆青，他扑通跪倒：“陆大人！那些事都是下面人背着我干的，我真不知道啊！”
陆青在案后坐下，冷冷看着他：“不知道？”
“真的不知道！”陈宝荣连连磕头，“我就是个甩手掌柜，平日只收钱，楼里的事都是老鸨和打手在管。他们做了什么，我全然不知！”
陆青拿起一份卷宗展开：“王秀儿，年十三，五日前被掳入解语楼，当夜送入你房间。第二日奄奄一息抬出，后断气，埋尸后院——这些，你也不知？”
陈宝荣浑身一颤，冷汗直冒。
“我……我那日喝多了，记不清了……可能是下人自作主张……”
“那这些呢？”陆青又抽出几份卷宗摔在他面前，“李翠儿，张巧云，赵四娘……过去三年，解语楼意外身亡的姑娘共计七人，全部草草掩埋。这些，你也不知？”
陈宝荣脸色煞白，说不出话。
“陈宝荣。”陆青起身走到他面前，“你真当本官是傻子？解语楼是你的产业，楼里大小事务，哪件不是你点头？那些姑娘怎么来的，怎么没的，你会不知？”
“我……”陈宝荣还想狡辩。
陆青打断他：“你是不是以为，把罪责推给下人，自己顶多落个管教不严，罚些银钱了事？”
陈宝荣猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
“我告诉你。”陆青一字一顿，声音冰冷，“王秀儿指甲缝里的皮屑，与你手臂抓痕对得上。她衣物上的丝线，与你常穿锦袍料子一致。还有那些‘病死’的姑娘，本官已一一寻访其家人，证词、物证，桩桩件件都指向你。”
她俯身逼视他惊恐的双眼：“证据确凿，铁案如山。你，抵赖不掉。”
陈宝荣彻底瘫软在地。
完了。
“押下去。”陆青不再看他。
陈宝荣被拖走时嘶声哭喊：“陆青！你敢杀我！我姑父不会放过你的——”
声音渐远，消失在牢房深处。
陆青坐回案后，揉了揉太阳xue。
陈宝荣的案子证据差不多了，可他将大部分罪责推给手下，自己只认管教不严。
而那些老鸨、打手竟也一力承担重罪。
这样一来，陈宝荣最多判流放，根本动不了根本。
陆青不甘心。
她提笔写下几个名字——都是查案时牵扯出，可能与陈宝荣有类似行径的权贵子弟。
解语楼不是个例，陈宝荣也不是唯一。
上京城里，像他这样仗势欺人，草菅人命的纨绔不知还有多少。
她要查个彻底。不仅要陈宝荣伏法，更要借此震慑权贵，还百姓公道。
可要查下去，单靠大理寺不够。如今证据不足，苦主不敢开口，案子陷入僵局。
而朝堂上弹劾她的声音越来越响，压力越来越大。
她不怕压力，可需要突破口。
正沉思间，轿子停了。
“大人，宫里的人来了。”璇光禀报。
陆青掀开轿帘，宫人垂手而立，客气道：“陆大人，太后娘娘有旨，宣您即刻入宫。”
---
长乐殿。
谢见微坐在凤椅上，面前摊着几份奏折，眉头微蹙。
见陆青进来，她示意宫人退下，只留苏嬷嬷在旁。
“陆卿来了。”声音有些疲惫，“坐吧。”
陆青依言坐下：“不知娘娘召臣有何吩咐？”
谢见微看着她平静的脸，心中复杂，这些日子朝堂风波她看在眼里。右相一系官员联合发难，弹劾陆青的奏折堆成山。
压力太大，她虽力排众议顶住弹劾，可心里清楚这样下去不是办法。
“陆卿。”她斟酌开口，“陈宝荣的案子……查得如何了？”
陆青如实禀报：“证据确凿，但其将罪责推给手下，苦主不敢作证，案子暂时僵持中。”
谢见微点头，沉默片刻才道：“本宫知你想彻查此案，还百姓公道。可陆卿，朝堂上的情况你也看到了。右相这次动了真怒，你若再查下去，只怕……”
她顿了顿，声音放柔：“本宫不是要你放弃，只是……可否暂缓？等这阵风头过去，再从长计议？”
话虽委婉，意思却清楚，她希望陆青退一步。
陆青抬头看向谢见微。
那双凤眸里有关切、担忧，也有身为统治者的权衡。
她理解谢见微的难处。
作为太后，要平衡朝局，维护稳定，不能为一个案子与整个右相一系彻底撕破脸。
可她做不到。
“太后。”陆青声音轻而坚定，“王秀儿的尸体，臣亲眼见了，全身伤痕，没一块好肉，死前不知受了多少折磨。她才十三岁。”
谢见微心中一颤。
“还有那些意外身亡的姑娘，她们也是别人的女儿、姐妹。”陆青继续道，“陈宝荣之所以肆无忌惮，就是因为他知道出了事有人兜着，苦主不敢告，官府不敢查。”
她起身深深一礼：“娘娘，此案若就此了结，那些姑娘的冤屈如何昭雪？那些还在受苦的百姓，又如何敢再信朝廷法度？”
谢见微张口欲言，却无言以对。
陆青说的都对。可她肩上的担子太重，朝局刚稳，北伐虽胜，国力却已大损，如今国库空虚，许多税银还需仰仗右相南方派系才能收上来。
“陆卿，本宫明白你的心意。”她最终轻叹，“可你要知道，右相在朝经营多年，势力根深蒂固。你若执意查下去，不仅你自己危险，还可能引发更大乱子。”
陆青沉默许久，才缓缓开口：“娘娘，臣记得您说过，会支持臣做正确的事。”
谢见微一怔。
“陈宝荣罪大恶极，依法严惩，就是正确的事。”陆青直视她的眼睛，“莫非娘娘怕了？”
这话有些重了。
谢见微脸色微变，苏嬷嬷倒吸一口凉气。
可陆青没有退缩。她知道自己咄咄逼人，可她必须逼一逼谢见微，若连太后都退缩，这案子就真的查不下去了。
而且她并非全然无准备的莽头干，她明白此时断然动不了右相根本，她只是需要闹的再大一些，让他们彻底感到害怕，然后趁机离京。
到时候，太后若想保住她，也只能放她走。
殿内一片死寂。
谢见微看着陆青坚定的眼神，心中百感交集。
“陆卿。”她忽然笑了，“你说得对。是本宫……想太多了。”
她起身走到陆青面前，虚扶一把。
“你放手去查吧。”声音恢复平静，带着太后威严，“本宫既然说过支持你，就不会食言。朝堂上的压力，本宫替你挡着。”
陆青眼中闪过一丝讶异，躬身：“谢娘娘。”
“不过。”谢见微话锋一转，“你要答应本宫，务必小心。右相那边绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。”
“臣明白。”
“去吧。”谢见微挥手，转身不再看她。
陆青退出长乐殿，心中并不轻松。
太后虽答应支持，可朝堂压力不会消失，她必须尽快找到突破口，打破僵局。
正想着，迎面走来两人。
是萧惊澜和林素衣。
萧惊澜一脸喜色，见到陆青眼睛一亮：“陆青！正好找你！”
“萧统领。”陆青停下，对林素衣点头，“林姑娘。”
林素衣含笑回礼。
“什么事这么高兴？”陆青见萧惊澜眉飞色舞，不由问道。
萧惊澜难以抑制的笑了两声，忽然正色：“陆青，我要成亲了！”
陆青一怔：“成亲？你和素衣……”她不由看向林素衣。
林素衣脸颊微红，低下头。
“对！”萧惊澜用力点头，握住林素衣的手，“我要娶素衣，已求了太后娘娘赐婚，娘娘答应了！”
陆青眼中闪过笑意：“恭喜。”
“同喜同喜！”萧惊澜乐得合不拢嘴，“太后娘娘说要亲自主婚，让礼部操办。到时候，我一定要十里红妆，风风光光把素衣娶进门！”
十里红妆。
陆青心中微动。她看向林素衣，见她眼中虽有羞涩，却掩不住幸福光彩。
真好，有情人终成眷属。
“恭喜你们。”她又说一遍，语气更柔和，“婚期定了吗？”
“定了，这月十八。”萧惊澜想起什么，“对了陆青，到时候你可一定要来喝喜酒。”
陆青笑着点头：“一定。”
又说了几句，萧惊澜便拉着林素衣告辞，说还要准备婚事。
陆青站在原地，看着两人并肩离去的背影，心中涌起复杂情绪。
有羡慕，有祝福，也有一丝怅然。
她摇摇头压下情绪，继续往宫外走去。
---
长乐殿内。
萧惊澜和林素衣跪在殿中向太后谢恩。
“臣女谢太后娘娘赐婚之恩。”林素衣声音轻柔，带着惶恐，“只是……娘娘亲自主婚，礼部操办，这是否太过隆重？臣女恐承受不起。”
谢见微看着这对有情人，眼中带着温和笑意。
“有何承受不起？”她柔声道，“萧统领这些年为本宫出生入死，忠心耿耿。她的终身大事，本宫自然要上心。”
她顿了顿，看向萧惊澜：“惊澜心里有你，想给你最好的。这些体面，是她应得的，也是你应得的。”
萧惊澜眼眶微红，重重磕头：“臣谢娘娘厚爱！”
林素衣也红了眼眶叩首：“臣女谢娘娘恩典。”
“起来吧。”谢见微示意宫人扶起，“婚事筹备自有礼部操心，你们安心等候便是。”
两人再谢恩，退下。
殿内恢复安静。
谢见微望着空荡殿门，脸上笑容渐淡。
十里红妆，风光大婚。
这本该是她与陆青应有的。
当年在南州城，她们拜了堂，成了亲，可婚礼简陋得连像样宾客都没有。没有父母之命、媒妁之言、十里红妆，更没有人祝福。
后来她恢复身份，重返上京成了太后，陆青却‘死’了。
如今陆青回来，她们之间却隔着君臣鸿沟、无法逾越的过去。
那些她曾经梦想的，如今只能看着别人拥有。
“嬷嬷。”谢见微轻声开口，声音带着不易察觉的落寞，“你说……本宫是不是太贪心了？”
苏嬷嬷心中叹息，面上恭敬道：“娘娘何出此言？您为萧统领操办婚事，是体恤臣子，是仁德。”
谢见微苦笑着摇头。
她贪心的，哪里是这个。
她贪心的，是那份她曾拥有过，却又亲手毁掉的真心。
如今陆青已明显心不在此，可她偏偏放不下，偏偏想勉强。
上天还会眷顾她一次吗？
---
初八，吉日。
萧府张灯结彩，红绸高挂，宾客盈门。
太后亲自赐婚，礼部操办，大半朝堂官员都来了。文官武将，济济一堂，热闹非凡。
陆青到得不早，特意换了一身靛蓝常服，既不喧宾夺主，也不算失礼。
一进门，就见萧惊澜穿大红喜服在门口迎客，英气脸上笑容没断过。
萧惊澜眼尖，快步迎上，“陆青，你可算来了，快里边请。”
陆青笑着递上贺礼：“恭喜。”
萧惊澜接过贺礼，拉陆青往里走，“我特意给你留了好位置！”
正说着，门外传来：“太后娘娘驾到——”
满堂宾客顿时安静，纷纷起身。
谢见微在宫人簇拥下走进。她今日未穿正式宫装，只着一身绛紫常服，发间簪简单珠钗，既不失威仪，也不太过隆重。
“臣等参见太后娘娘——”
众人齐声行礼。
“平身。”谢见微声音温和，“今日是惊澜大喜的日子，诸位不必多礼，尽兴便是。”
她看向萧惊澜，眼中带笑：“惊澜，新娘子呢？”
萧惊澜忙躬身：“回娘娘，素衣还在房里梳妆，一会儿就出来拜堂。”
谢见微点头，在礼部官员引导下，去了特意为她准备的上座——一个与正厅相连、用屏风隔开的独立房间，既显尊贵又不拘束。
陆青的位置在正厅靠前，离谢见微房间不远。
她刚落座，就有人过来打招呼。
是同科状元李桂芝。
“陆大人。”李桂芝端酒杯含笑走来，“许久不见。”
陆青起身回礼：“李大人。”
李桂芝在她身旁坐下，压低声音：“陆大人近来……辛苦了。”
这话意有所指。陆青知是说陈宝荣案子，微微一笑：“分内之事，谈不上辛苦。”
“陆大人高义。”李桂芝举杯，“这杯酒，敬陆大人。”
两人碰杯饮尽。
几杯下肚，话也多了。李桂芝有抱负，对朝中弊病多有不满，与陆青聊起近来见闻，颇意气相投。
“陆大人可知，陈宝荣那案子牵扯的不止他一人。”李桂芝压低声音，“下官听说，与他有来往的那些纨绔，这几日都老实了不少，生怕被牵连。”
陆青点头：“这是好事。”
“确实是好事。”李桂芝叹道，“只是陆大人，您也要小心。那些人……不会善罢甘休的。”
“我知道。”陆青神色平静，“多谢李大人提醒。”
两人又喝几杯。
陆青酒量不算好，几杯下去脸上已微红，李桂芝也有些上头，说话声音不自觉大了。
“陆大人，说句实话，我佩服你。”她拍桌子，“这满朝文武，有几个敢像你这样，为了百姓不惜得罪权贵？有几个？”
这话激动，引得周围官员侧目。
陆青心中一动，正要劝他小声，忽一宫人悄无声息走到她身边，低声道：“陆大人，太后娘娘让奴婢带句话。”
陆青抬眼看去。
宫人附耳，用只有两人能听到的声音说：“娘娘说，酒多伤身，陆大人还需保重身体，慎言慎行。”
陆青微微一怔。
她抬头看向谢见微房间。隔着屏风看不清，却能感觉到一道目光落在自己身上。
她心中了然——谢见微是怕她喝多了，在众目睽睽下说出不该说的话，被人抓住把柄。毕竟今日宾客里，不知多少是右相那边的人。
陆青对宫人点头示意知道了。
宫人躬身退下。
接下来时间，陆青果然喝得少了。李桂芝再敬酒，她也只浅酌一口。
李桂芝奇怪：“陆大人，怎么不喝了？”
陆青笑了笑：“有些醉了，不能再喝。”
李桂芝也没多想，独自喝酒。
不多时，成婚仪式正式开始。
“君妻对拜——”
听着熟悉的话，陆青有片刻的惶然，曾经她与娘子也……
她摇摇头，强迫自己不去多想，拿起桌上的酒，一饮而尽，不再去看。
约莫一个时辰后，陆青记起那位宫人的话。起身走到萧惊澜身边拱手：“萧统领，我还有事，先告辞了。祝你们白头偕老，永结同心。”
萧惊澜正被一群武将围着灌酒，闻言忙拉住她：“这就走了？再坐会儿啊！”
“不了，真有事。”陆青笑道，“改日再聚。”
萧惊澜见她坚持，也不好再留，亲自送到门口才回去应付宾客。
陆青离开后不久，谢见微也起身摆驾回宫。
众臣恭送。
太后仪仗缓缓离去，消失在街角。
无人知道，那顶华贵凤辇里早已空无一人。
---
小院内。
月色清冷，竹影摇曳。
院中凉亭里，石桌上摆着几碟小菜、一壶酒。陆青独坐亭中自斟自饮。
她其实没喝多少。今日在萧府虽有些上头，被谢见微提醒前，她就悄悄服了解酒药。现在脸色还红，脑子却清醒。
正喝着，院墙上传来轻微声响。
陆青动作一顿，抬眼看去。
一道身影轻飘飘落下，悄无声息。
是谢见微。
她换下绛紫常服，穿一身素雅月白衣裙，发间珠钗取下，只松松绾髻用玉簪固定。
月色下，她眉目如画，宛如月宫仙子。
陆青放下酒杯起身：“太后娘娘。”
谢见微走到亭中，看着她微红脸颊蹙眉：“你果然喝了不少。”
陆青笑了笑：“让娘娘担心了。臣服了解酒药，无碍。”
谢见微微怔，随即有些尴尬，原来陆青早有准备，自己那番提醒倒显得多此一举。
她心中忐忑，正犹豫是否该离开，陆青却开口：“娘娘既然来了，不若坐下小酌几杯？”
谢见微眼睛一亮，心中欢喜，面上强作镇定：“也好。”
她在陆青对面坐下。
陆青为她斟酒，自己也倒一杯。
两人对坐，一时无言。
亭外竹叶沙沙，更显寂静。
最终还是谢见微先开口：“陈宝荣的案子……你打算如何继续？”
陆青抿了一口酒，淡淡道：“还在想办法，苦主不敢作证，是最大难题。”
谢见微看着她平静侧脸，心中涌起担忧。
“陆青，右相那边……不会善罢甘休的。”她轻声道，“今日在萧府，本宫看到不少人看你的眼神都不对。你要小心。”
“臣知道。”陆青点头，“谢娘娘提醒。”
“你……”谢见微张了张嘴还想再劝，可对上陆青坚定的眼神，又说不出口了。
她知道陆青决定的事，谁也改变不了。
“罢了。”她轻叹一声，举起酒杯，“今日是大喜的日子，不说这些了。喝酒。”
陆青也举杯：“喝酒。”
两人碰杯饮尽。
酒是好酒，入口绵柔，后劲足。
几杯下去，谢见微脸上也泛红晕。她本有几分放纵之意，此刻借着酒意，压抑许久的情绪涌了上来。
她看着陆青，看着这张思念了五年的脸，心中又酸又涩。
“陆青。”她轻声唤道，声音带着醉意，“你还记得……我们那日成婚吗？”
陆青握酒杯的手微微一紧。
“那日晚上，月亮很圆。”谢见微自顾自说着，眼神迷离，“我们拜了天地、夫妻对拜……虽然简陋，可我很开心。”
她顿了顿，声音低了下去：“那日你穿着红袍，很好看。我盖着红盖头偷偷看你，心里想着，这就是我要共度一生的人。”
陆青垂着眼，没有接话。
“后来……我们喝了合卺酒。”谢见微继续说着，忽然笑了，笑容里带着泪光：“陆青，你知道吗？那是我这辈子，最开心的一晚。”
陆青沉默许久，才缓缓开口：“娘娘，都过去了。”
“过去了？”谢见微像是被刺痛，猛地抬头，“怎么就过去了？我还没过去！陆青，我忘不掉，我忘不掉那些日子，忘不掉你！”
声音带着哭腔，压抑太久的情感决堤。
“这五年，我每一天都在想你，每一天都在后悔……陆青，你告诉我，我要怎么做你才肯原谅我？你告诉我啊！”
她伸手想抓陆青的手，却被轻轻避开。
“娘娘，您醉了。”陆青声音平静得近乎残忍，“时候不早了，您该回宫了。”
谢见微怔怔看着她，眼泪无声滑落。
醉了？
是啊，她是醉了。若不醉，怎敢说这些话？怎敢这样卑微乞求？
可她宁愿一直醉着。至少醉着时，陆青还会对她有片刻温柔，还会愿听她说这些。
“陆青……”她喃喃着站起身，脚步踉跄，“你别赶我走……我不走，我不走……”
她伸手紧紧抓住陆青衣袖，鼓起勇气，扑进了她的怀里。
“就今晚，就让我留一晚，好不好？我保证，我什么都不会做，我就想……就想多看看你……”
陆青感受着怀中灼热的温度，心中涌起复杂情绪。
有无奈，有叹息，也有一丝……连自己都不愿承认的心软。
陈宝荣被押入大理寺大牢的头几天，依旧是那副不知天高地厚的模样。
他被关在单独的囚室，狱卒送来的粗劣饭食，他看都不看一眼，嘴里骂骂咧咧：“狗奴才，知道我是谁吗？等我姑父来了，要你们好看！”
看守的狱卒得了吩咐，面无表情地收走食盒。
陈宝荣笃定自己很快就能出去，他姑父是当朝右相，手握实权，门生故吏遍布朝野。陆青不过仗着太后一时宠信，怎敢动他？姑父定会救他。
抱着这念头，他在牢里过得心安理得。
直到第三天，他隐隐察觉到了事情不对劲。
饭点已过，却无人送饭。囚室外静悄悄的，只有远处隐约的哀嚎和铁链声。
“来人！都死哪儿去了？”陈宝荣扒着栏杆大喊。
过了许久，才有一狱卒慢吞吞走来，塞进一个破竹篮，里头仅有一个硬窝头、一碗清汤寡水的菜汤。
“就给我吃这个？”陈宝荣大怒。
狱卒冷笑：“有的吃就不错了，这儿可不是你的解语楼。”
陈宝荣心中一紧，狱卒对他的语气都变了，莫非他真的成了弃子。
“我要见我姑父……我要见右相大人！”他声音低了，带上一丝惶恐。
狱卒瞥他一眼，意味深长道：“陈公子，还是接受现实吧。你那些事儿……怕是没那么容易了结。”说完转身便走。
陈宝荣僵在原地，寒意从脚底窜起。
姑父……不管他了？
不，不可能！他是陈家嫡孙，是姑母最疼爱的侄子！
可若真能救，为何几日毫无动静？为何无人探视？
陈宝荣第一次感到害怕。
他坐回草垫，再也哼不出曲。脑子里乱糟糟的，一会儿想姑父定会救他，一会儿又想起这些年做的事——放印子钱逼死人、强抢民女、折磨致死的姑娘……
不，不会的。
那些事他都处理干净了，不会留下把柄。
他这样安慰自己，颤抖的手指却出卖了恐慌。
又过两日，陈宝荣彻底慌了。
伙食越来越差，看守也换了一批。更可怕的是，他开始听到风声。
不远处两个看守闲聊：
“听说解语楼被封了，里头的人全抓了。”
“听说从他那儿挖出不少东西。强抢民女，逼良为娼，放印子钱逼死人命……够死好几回了。”
“右相这次保不住他喽……”
“还保他？右相怕是把他当弃子！这几日朝堂上弹劾陆少卿的折子跟雪片似的，太后硬是顶住了。”
陈宝荣脸色惨白，浑身发冷。
解语楼被封，姑父保不住他，太后支持陆青……
每一个字都像锤子砸在心上。
不，不可能！
他扑到栏杆边嘶吼：“你们胡说！我姑父一定会救我！”
隔壁传来嗤笑：“都这时候了还做梦？陆少卿查案查得那叫一个狠。”
另一人接口：“听说从解语楼后院的埋尸坑里挖出好几具女尸，其中一个就是前几日告状那老婆子的闺女。啧啧，身上没一块好肉……”
埋尸坑？女尸？
陈宝荣脑中嗡的一声，跌坐在地。
他想起来了。
前些日子是有个不听话的丫头，性子烈，宁死不从。他让人下手重了……后来没了气，就让手下拖去后院埋了。
这么快就被挖出来了？
他更是惶惶不可终日。
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大理寺，停尸房。
空气里弥漫着石灰与隐约的腐臭，几具盖着白布的尸体并排躺着，其中一具格外瘦小。
陆青站在台前，脸色凝重。
仵作低声禀报：“大人，这具女尸就是王大娘的女儿，王秀儿。从解语楼后院的埋尸坑挖出，死亡时间约在五日前，与报案日期吻合。”
陆青点头：“还验出什么了？”
仵作掀开白布一角，露出尸体的手臂和肩颈。
上面布满了青紫交错的伤痕，鞭痕、掐痕、烫伤……触目惊心。
“全身多处挫伤，肋骨断了两根，手腕脚踝有捆绑勒痕。”仵作声音沉重，“下体有撕裂伤，残留迷情药物。死因初步判断是长时间折磨导致出血而死。”
陆青闭了闭眼。
即使早有心理准备，亲眼见到这一幕，依旧让她胸口发闷，怒火中烧。
一个才十几岁的姑娘，本该有大好年华，却被掳走、折磨、像垃圾一样埋在后院。
“还有其他发现吗？”她强迫自己冷静。
“有。”仵作指向女尸指甲，“指甲缝里有皮屑和血渍，应是挣扎时抓伤了施暴者。此外，在她衣物残片上发现几根不同颜色的丝线，质地昂贵，不似寻常百姓所穿。”
陆青眼神一凛：“收好，这都是证据。”
“是。”
离开停尸房，陆青径直去了刑房。
陈宝荣已被带入，双手戴镣，脸色灰败，眼窝深陷，几日不见竟似老了十岁。
见到陆青，他扑通跪倒：“陆大人！那些事都是下面人背着我干的，我真不知道啊！”
陆青在案后坐下，冷冷看着他：“不知道？”
“真的不知道！”陈宝荣连连磕头，“我就是个甩手掌柜，平日只收钱，楼里的事都是老鸨和打手在管。他们做了什么，我全然不知！”
陆青拿起一份卷宗展开：“王秀儿，年十三，五日前被掳入解语楼，当夜送入你房间。第二日奄奄一息抬出，后断气，埋尸后院——这些，你也不知？”
陈宝荣浑身一颤，冷汗直冒。
“我……我那日喝多了，记不清了……可能是下人自作主张……”
“那这些呢？”陆青又抽出几份卷宗摔在他面前，“李翠儿，张巧云，赵四娘……过去三年，解语楼意外身亡的姑娘共计七人，全部草草掩埋。这些，你也不知？”
陈宝荣脸色煞白，说不出话。
“陈宝荣。”陆青起身走到他面前，“你真当本官是傻子？解语楼是你的产业，楼里大小事务，哪件不是你点头？那些姑娘怎么来的，怎么没的，你会不知？”
“我……”陈宝荣还想狡辩。
陆青打断他：“你是不是以为，把罪责推给下人，自己顶多落个管教不严，罚些银钱了事？”
陈宝荣猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
“我告诉你。”陆青一字一顿，声音冰冷，“王秀儿指甲缝里的皮屑，与你手臂抓痕对得上。她衣物上的丝线，与你常穿锦袍料子一致。还有那些‘病死’的姑娘，本官已一一寻访其家人，证词、物证，桩桩件件都指向你。”
她俯身逼视他惊恐的双眼：“证据确凿，铁案如山。你，抵赖不掉。”
陈宝荣彻底瘫软在地。
完了。
“押下去。”陆青不再看他。
陈宝荣被拖走时嘶声哭喊：“陆青！你敢杀我！我姑父不会放过你的——”
声音渐远，消失在牢房深处。
陆青坐回案后，揉了揉太阳xue。
陈宝荣的案子证据差不多了，可他将大部分罪责推给手下，自己只认管教不严。
而那些老鸨、打手竟也一力承担重罪。
这样一来，陈宝荣最多判流放，根本动不了根本。
陆青不甘心。
她提笔写下几个名字——都是查案时牵扯出，可能与陈宝荣有类似行径的权贵子弟。
解语楼不是个例，陈宝荣也不是唯一。
上京城里，像他这样仗势欺人，草菅人命的纨绔不知还有多少。
她要查个彻底。不仅要陈宝荣伏法，更要借此震慑权贵，还百姓公道。
可要查下去，单靠大理寺不够。如今证据不足，苦主不敢开口，案子陷入僵局。
而朝堂上弹劾她的声音越来越响，压力越来越大。
她不怕压力，可需要突破口。
正沉思间，轿子停了。
“大人，宫里的人来了。”璇光禀报。
陆青掀开轿帘，宫人垂手而立，客气道：“陆大人，太后娘娘有旨，宣您即刻入宫。”
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长乐殿。
谢见微坐在凤椅上，面前摊着几份奏折，眉头微蹙。
见陆青进来，她示意宫人退下，只留苏嬷嬷在旁。
“陆卿来了。”声音有些疲惫，“坐吧。”
陆青依言坐下：“不知娘娘召臣有何吩咐？”
谢见微看着她平静的脸，心中复杂，这些日子朝堂风波她看在眼里。右相一系官员联合发难，弹劾陆青的奏折堆成山。
压力太大，她虽力排众议顶住弹劾，可心里清楚这样下去不是办法。
“陆卿。”她斟酌开口，“陈宝荣的案子……查得如何了？”
陆青如实禀报：“证据确凿，但其将罪责推给手下，苦主不敢作证，案子暂时僵持中。”
谢见微点头，沉默片刻才道：“本宫知你想彻查此案，还百姓公道。可陆卿，朝堂上的情况你也看到了。右相这次动了真怒，你若再查下去，只怕……”
她顿了顿，声音放柔：“本宫不是要你放弃，只是……可否暂缓？等这阵风头过去，再从长计议？”
话虽委婉，意思却清楚，她希望陆青退一步。
陆青抬头看向谢见微。
那双凤眸里有关切、担忧，也有身为统治者的权衡。
她理解谢见微的难处。
作为太后，要平衡朝局，维护稳定，不能为一个案子与整个右相一系彻底撕破脸。
可她做不到。
“太后。”陆青声音轻而坚定，“王秀儿的尸体，臣亲眼见了，全身伤痕，没一块好肉，死前不知受了多少折磨。她才十三岁。”
谢见微心中一颤。
“还有那些意外身亡的姑娘，她们也是别人的女儿、姐妹。”陆青继续道，“陈宝荣之所以肆无忌惮，就是因为他知道出了事有人兜着，苦主不敢告，官府不敢查。”
她起身深深一礼：“娘娘，此案若就此了结，那些姑娘的冤屈如何昭雪？那些还在受苦的百姓，又如何敢再信朝廷法度？”
谢见微张口欲言，却无言以对。
陆青说的都对。可她肩上的担子太重，朝局刚稳，北伐虽胜，国力却已大损，如今国库空虚，许多税银还需仰仗右相南方派系才能收上来。
“陆卿，本宫明白你的心意。”她最终轻叹，“可你要知道，右相在朝经营多年，势力根深蒂固。你若执意查下去，不仅你自己危险，还可能引发更大乱子。”
陆青沉默许久，才缓缓开口：“娘娘，臣记得您说过，会支持臣做正确的事。”
谢见微一怔。
“陈宝荣罪大恶极，依法严惩，就是正确的事。”陆青直视她的眼睛，“莫非娘娘怕了？”
这话有些重了。
谢见微脸色微变，苏嬷嬷倒吸一口凉气。
可陆青没有退缩。她知道自己咄咄逼人，可她必须逼一逼谢见微，若连太后都退缩，这案子就真的查不下去了。
而且她并非全然无准备的莽头干，她明白此时断然动不了右相根本，她只是需要闹的再大一些，让他们彻底感到害怕，然后趁机离京。
到时候，太后若想保住她，也只能放她走。
殿内一片死寂。
谢见微看着陆青坚定的眼神，心中百感交集。
“陆卿。”她忽然笑了，“你说得对。是本宫……想太多了。”
她起身走到陆青面前，虚扶一把。
“你放手去查吧。”声音恢复平静，带着太后威严，“本宫既然说过支持你，就不会食言。朝堂上的压力，本宫替你挡着。”
陆青眼中闪过一丝讶异，躬身：“谢娘娘。”
“不过。”谢见微话锋一转，“你要答应本宫，务必小心。右相那边绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。”
“臣明白。”
“去吧。”谢见微挥手，转身不再看她。
陆青退出长乐殿，心中并不轻松。
太后虽答应支持，可朝堂压力不会消失，她必须尽快找到突破口，打破僵局。
正想着，迎面走来两人。
是萧惊澜和林素衣。
萧惊澜一脸喜色，见到陆青眼睛一亮：“陆青！正好找你！”
“萧统领。”陆青停下，对林素衣点头，“林姑娘。”
林素衣含笑回礼。
“什么事这么高兴？”陆青见萧惊澜眉飞色舞，不由问道。
萧惊澜难以抑制的笑了两声，忽然正色：“陆青，我要成亲了！”
陆青一怔：“成亲？你和素衣……”她不由看向林素衣。
林素衣脸颊微红，低下头。
“对！”萧惊澜用力点头，握住林素衣的手，“我要娶素衣，已求了太后娘娘赐婚，娘娘答应了！”
陆青眼中闪过笑意：“恭喜。”
“同喜同喜！”萧惊澜乐得合不拢嘴，“太后娘娘说要亲自主婚，让礼部操办。到时候，我一定要十里红妆，风风光光把素衣娶进门！”
十里红妆。
陆青心中微动。她看向林素衣，见她眼中虽有羞涩，却掩不住幸福光彩。
真好，有情人终成眷属。
“恭喜你们。”她又说一遍，语气更柔和，“婚期定了吗？”
“定了，这月十八。”萧惊澜想起什么，“对了陆青，到时候你可一定要来喝喜酒。”
陆青笑着点头：“一定。”
又说了几句，萧惊澜便拉着林素衣告辞，说还要准备婚事。
陆青站在原地，看着两人并肩离去的背影，心中涌起复杂情绪。
有羡慕，有祝福，也有一丝怅然。
她摇摇头压下情绪，继续往宫外走去。
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长乐殿内。
萧惊澜和林素衣跪在殿中向太后谢恩。
“臣女谢太后娘娘赐婚之恩。”林素衣声音轻柔，带着惶恐，“只是……娘娘亲自主婚，礼部操办，这是否太过隆重？臣女恐承受不起。”
谢见微看着这对有情人，眼中带着温和笑意。
“有何承受不起？”她柔声道，“萧统领这些年为本宫出生入死，忠心耿耿。她的终身大事，本宫自然要上心。”
她顿了顿，看向萧惊澜：“惊澜心里有你，想给你最好的。这些体面，是她应得的，也是你应得的。”
萧惊澜眼眶微红，重重磕头：“臣谢娘娘厚爱！”
林素衣也红了眼眶叩首：“臣女谢娘娘恩典。”
“起来吧。”谢见微示意宫人扶起，“婚事筹备自有礼部操心，你们安心等候便是。”
两人再谢恩，退下。
殿内恢复安静。
谢见微望着空荡殿门，脸上笑容渐淡。
十里红妆，风光大婚。
这本该是她与陆青应有的。
当年在南州城，她们拜了堂，成了亲，可婚礼简陋得连像样宾客都没有。没有父母之命、媒妁之言、十里红妆，更没有人祝福。
后来她恢复身份，重返上京成了太后，陆青却‘死’了。
如今陆青回来，她们之间却隔着君臣鸿沟、无法逾越的过去。
那些她曾经梦想的，如今只能看着别人拥有。
“嬷嬷。”谢见微轻声开口，声音带着不易察觉的落寞，“你说……本宫是不是太贪心了？”
苏嬷嬷心中叹息，面上恭敬道：“娘娘何出此言？您为萧统领操办婚事，是体恤臣子，是仁德。”
谢见微苦笑着摇头。
她贪心的，哪里是这个。
她贪心的，是那份她曾拥有过，却又亲手毁掉的真心。
如今陆青已明显心不在此，可她偏偏放不下，偏偏想勉强。
上天还会眷顾她一次吗？
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初八，吉日。
萧府张灯结彩，红绸高挂，宾客盈门。
太后亲自赐婚，礼部操办，大半朝堂官员都来了。文官武将，济济一堂，热闹非凡。
陆青到得不早，特意换了一身靛蓝常服，既不喧宾夺主，也不算失礼。
一进门，就见萧惊澜穿大红喜服在门口迎客，英气脸上笑容没断过。
萧惊澜眼尖，快步迎上，“陆青，你可算来了，快里边请。”
陆青笑着递上贺礼：“恭喜。”
萧惊澜接过贺礼，拉陆青往里走，“我特意给你留了好位置！”
正说着，门外传来：“太后娘娘驾到——”
满堂宾客顿时安静，纷纷起身。
谢见微在宫人簇拥下走进。她今日未穿正式宫装，只着一身绛紫常服，发间簪简单珠钗，既不失威仪，也不太过隆重。
“臣等参见太后娘娘——”
众人齐声行礼。
“平身。”谢见微声音温和，“今日是惊澜大喜的日子，诸位不必多礼，尽兴便是。”
她看向萧惊澜，眼中带笑：“惊澜，新娘子呢？”
萧惊澜忙躬身：“回娘娘，素衣还在房里梳妆，一会儿就出来拜堂。”
谢见微点头，在礼部官员引导下，去了特意为她准备的上座——一个与正厅相连、用屏风隔开的独立房间，既显尊贵又不拘束。
陆青的位置在正厅靠前，离谢见微房间不远。
她刚落座，就有人过来打招呼。
是同科状元李桂芝。
“陆大人。”李桂芝端酒杯含笑走来，“许久不见。”
陆青起身回礼：“李大人。”
李桂芝在她身旁坐下，压低声音：“陆大人近来……辛苦了。”
这话意有所指。陆青知是说陈宝荣案子，微微一笑：“分内之事，谈不上辛苦。”
“陆大人高义。”李桂芝举杯，“这杯酒，敬陆大人。”
两人碰杯饮尽。
几杯下肚，话也多了。李桂芝有抱负，对朝中弊病多有不满，与陆青聊起近来见闻，颇意气相投。
“陆大人可知，陈宝荣那案子牵扯的不止他一人。”李桂芝压低声音，“下官听说，与他有来往的那些纨绔，这几日都老实了不少，生怕被牵连。”
陆青点头：“这是好事。”
“确实是好事。”李桂芝叹道，“只是陆大人，您也要小心。那些人……不会善罢甘休的。”
“我知道。”陆青神色平静，“多谢李大人提醒。”
两人又喝几杯。
陆青酒量不算好，几杯下去脸上已微红，李桂芝也有些上头，说话声音不自觉大了。
“陆大人，说句实话，我佩服你。”她拍桌子，“这满朝文武，有几个敢像你这样，为了百姓不惜得罪权贵？有几个？”
这话激动，引得周围官员侧目。
陆青心中一动，正要劝他小声，忽一宫人悄无声息走到她身边，低声道：“陆大人，太后娘娘让奴婢带句话。”
陆青抬眼看去。
宫人附耳，用只有两人能听到的声音说：“娘娘说，酒多伤身，陆大人还需保重身体，慎言慎行。”
陆青微微一怔。
她抬头看向谢见微房间。隔着屏风看不清，却能感觉到一道目光落在自己身上。
她心中了然——谢见微是怕她喝多了，在众目睽睽下说出不该说的话，被人抓住把柄。毕竟今日宾客里，不知多少是右相那边的人。
陆青对宫人点头示意知道了。
宫人躬身退下。
接下来时间，陆青果然喝得少了。李桂芝再敬酒，她也只浅酌一口。
李桂芝奇怪：“陆大人，怎么不喝了？”
陆青笑了笑：“有些醉了，不能再喝。”
李桂芝也没多想，独自喝酒。
不多时，成婚仪式正式开始。
“君妻对拜——”
听着熟悉的话，陆青有片刻的惶然，曾经她与娘子也……
她摇摇头，强迫自己不去多想，拿起桌上的酒，一饮而尽，不再去看。
约莫一个时辰后，陆青记起那位宫人的话。起身走到萧惊澜身边拱手：“萧统领，我还有事，先告辞了。祝你们白头偕老，永结同心。”
萧惊澜正被一群武将围着灌酒，闻言忙拉住她：“这就走了？再坐会儿啊！”
“不了，真有事。”陆青笑道，“改日再聚。”
萧惊澜见她坚持，也不好再留，亲自送到门口才回去应付宾客。
陆青离开后不久，谢见微也起身摆驾回宫。
众臣恭送。
太后仪仗缓缓离去，消失在街角。
无人知道，那顶华贵凤辇里早已空无一人。
---
小院内。
月色清冷，竹影摇曳。
院中凉亭里，石桌上摆着几碟小菜、一壶酒。陆青独坐亭中自斟自饮。
她其实没喝多少。今日在萧府虽有些上头，被谢见微提醒前，她就悄悄服了解酒药。现在脸色还红，脑子却清醒。
正喝着，院墙上传来轻微声响。
陆青动作一顿，抬眼看去。
一道身影轻飘飘落下，悄无声息。
是谢见微。
她换下绛紫常服，穿一身素雅月白衣裙，发间珠钗取下，只松松绾髻用玉簪固定。
月色下，她眉目如画，宛如月宫仙子。
陆青放下酒杯起身：“太后娘娘。”
谢见微走到亭中，看着她微红脸颊蹙眉：“你果然喝了不少。”
陆青笑了笑：“让娘娘担心了。臣服了解酒药，无碍。”
谢见微微怔，随即有些尴尬，原来陆青早有准备，自己那番提醒倒显得多此一举。
她心中忐忑，正犹豫是否该离开，陆青却开口：“娘娘既然来了，不若坐下小酌几杯？”
谢见微眼睛一亮，心中欢喜，面上强作镇定：“也好。”
她在陆青对面坐下。
陆青为她斟酒，自己也倒一杯。
两人对坐，一时无言。
亭外竹叶沙沙，更显寂静。
最终还是谢见微先开口：“陈宝荣的案子……你打算如何继续？”
陆青抿了一口酒，淡淡道：“还在想办法，苦主不敢作证，是最大难题。”
谢见微看着她平静侧脸，心中涌起担忧。
“陆青，右相那边……不会善罢甘休的。”她轻声道，“今日在萧府，本宫看到不少人看你的眼神都不对。你要小心。”
“臣知道。”陆青点头，“谢娘娘提醒。”
“你……”谢见微张了张嘴还想再劝，可对上陆青坚定的眼神，又说不出口了。
她知道陆青决定的事，谁也改变不了。
“罢了。”她轻叹一声，举起酒杯，“今日是大喜的日子，不说这些了。喝酒。”
陆青也举杯：“喝酒。”
两人碰杯饮尽。
酒是好酒，入口绵柔，后劲足。
几杯下去，谢见微脸上也泛红晕。她本有几分放纵之意，此刻借着酒意，压抑许久的情绪涌了上来。
她看着陆青，看着这张思念了五年的脸，心中又酸又涩。
“陆青。”她轻声唤道，声音带着醉意，“你还记得……我们那日成婚吗？”
陆青握酒杯的手微微一紧。
“那日晚上，月亮很圆。”谢见微自顾自说着，眼神迷离，“我们拜了天地、夫妻对拜……虽然简陋，可我很开心。”
她顿了顿，声音低了下去：“那日你穿着红袍，很好看。我盖着红盖头偷偷看你，心里想着，这就是我要共度一生的人。”
陆青垂着眼，没有接话。
“后来……我们喝了合卺酒。”谢见微继续说着，忽然笑了，笑容里带着泪光：“陆青，你知道吗？那是我这辈子，最开心的一晚。”
陆青沉默许久，才缓缓开口：“娘娘，都过去了。”
“过去了？”谢见微像是被刺痛，猛地抬头，“怎么就过去了？我还没过去！陆青，我忘不掉，我忘不掉那些日子，忘不掉你！”
声音带着哭腔，压抑太久的情感决堤。
“这五年，我每一天都在想你，每一天都在后悔……陆青，你告诉我，我要怎么做你才肯原谅我？你告诉我啊！”
她伸手想抓陆青的手，却被轻轻避开。
“娘娘，您醉了。”陆青声音平静得近乎残忍，“时候不早了，您该回宫了。”
谢见微怔怔看着她，眼泪无声滑落。
醉了？
是啊，她是醉了。若不醉，怎敢说这些话？怎敢这样卑微乞求？
可她宁愿一直醉着。至少醉着时，陆青还会对她有片刻温柔，还会愿听她说这些。
“陆青……”她喃喃着站起身，脚步踉跄，“你别赶我走……我不走，我不走……”
她伸手紧紧抓住陆青衣袖，鼓起勇气，扑进了她的怀里。
“就今晚，就让我留一晚，好不好？我保证，我什么都不会做，我就想……就想多看看你……”
陆青感受着怀中灼热的温度，心中涌起复杂情绪。
有无奈，有叹息，也有一丝……连自己都不愿承认的心软。