第115章
陆青走后，长乐殿内陷入一片死寂。
谢见微趴在榻上，胸口剧烈起伏，眼眶还红着，死死盯着那道珠帘，仿佛要将那摇曳的珠子盯出个窟窿来。
“混蛋……陆青你个混蛋……”
她咬着牙，声音从齿缝里挤出来，羞愤难当。
那个地方还在隐隐作痛，谢见微试图起身，才微微一动。
“嘶——”
她倒吸一口凉气，整个人僵住，再不敢动。
疼。
是真的疼。
那混蛋……是真打啊！
谢见微将脸埋进锦被里。堂堂太后，执掌天下权柄，如今却被自己的臣子按在榻上打了那个地方，整整十下。
十下！
她想杀人。
真的想杀人。
正这时，殿外传来极轻的叩门声。
“太后娘娘？”苏嬷嬷的声音带着小心翼翼的担忧，“老奴可以进来吗？”
谢见微沉默一瞬。
随即苏嬷嬷的声音再次传来，比方才更加担忧：“娘娘，老奴实在放心不下……就让老奴进来看看吧。”
谢见微咬着唇，依旧没有说话。
她能感觉到那个地方传来的痛感越来越清晰，越来越难以忍受。
她需要人给她上药，可是这副模样，让她怎么见人？
“太后娘娘？”苏嬷嬷的声音又响起，“您就让老奴进来吧，老奴伺候您这么多年，什么时候多过嘴？”
谢见微沉默了许久。
终于，她闭上眼，用几不可闻的声音道：“……进来。”
殿门轻轻推开。
苏嬷嬷快步走入内殿，绕过屏风，来到榻边。
当她看清榻上那人的模样时，整个人愣在原地。
太后趴在榻上，乌发散乱，衣衫不整，那双凤眸里盛满了羞愤。微微蜷缩的身体，刻意避开的触碰，还有那隐约可见的、衣料下若隐若现的红痕。
苏嬷嬷的瞳孔微微放大：“太后娘娘，您这是……陆大人她打您了？”
谢见微的脸腾地烧了起来，别过脸去，闷声道：“……本宫不会放过她的。”
这显然是默认了。
苏嬷嬷：“……”
看着太后这副狼狈模样，又想起方才陆青离开时平静的神色，她一时竟不知该说什么。这陆大人……胆子也太大了。
那可是太后啊！
她怎么敢……
可转念一想，太后这些日子做的事，也确实过分了些。陆大人大病初愈，身子刚好些，太后就变着法子折腾人家，换了谁也得憋一肚子火。
苏嬷嬷叹了口气，走到榻边，轻声道：“娘娘，让老奴看看伤得重不重。”
“不用。”谢见微牵动伤处，疼得眉心一蹙，却死死咬着唇不肯叫出声，“你……你去拿药来，本宫自己上。”
苏嬷嬷看着她这副模样，又是心疼又是无奈。
“娘娘，您自己怎么上？”她放柔声音，“就让老奴看看吧。”
谢见微咬着唇，不说话。
苏嬷嬷等了片刻，见她没有拒绝，便小心翼翼伸出手，掀开那层薄薄衣料，随即倒吸一口凉气。只见那雪白肌肤上，赫然印着数道红痕，整整齐齐，在白皙底色上格外触目惊心。
“这……”苏嬷嬷声音发颤，“陆大人她……她怎么下得去手？”
谢见微将脸埋进被子里，闷声道：“她有什么下不去手的？她吃了那劳什子断情丹，心里早没本宫了。”
苏嬷嬷听着，心里五味杂陈。
她拿起一旁备着的药膏，指尖蘸了些，轻轻涂抹在那红肿伤痕上。
“嘶——”谢见微倒吸一口凉气，整个人绷紧。
苏嬷嬷连忙放轻动作，一边涂药，一边低声道：“娘娘，老奴说句不该说的。陆大人今日这般……也是您逼得太紧了。”
谢见微嘴唇动了动，想反驳，却发现自己无从反驳。
苏嬷嬷继续道：“陆大人脾气好，不跟您计较。可再好脾气的人，也经不住您这般折腾啊。您踹她，她忍着；您骂她，她受着；您变着法子折腾她，她也认了。可您也得想想，她是个人，不是个物件。”
谢见微沉默了。
苏嬷嬷见她听进去了，便不再多说，专心涂药。
清凉药膏抹在红肿处，渐渐缓解了那股灼痛。
谢见微趴在榻上，将脸埋在被子里，许久，才闷闷开口：
“苏嬷嬷，你说……她心里是真的一点也没有本宫了吗？”
苏嬷嬷是真不想接话——那断情丹都吃了，就算之前有，现在也没了。
可这话万万说不得，唉，她忽然有告老还乡的冲动。
这两个祖宗得折腾到什么时候才肯罢休吆。
抹好药，歇息片刻，太后不愿让人看到自己这番颜面尽失的模样，强撑着起身。苏嬷嬷要去扶，被她摆手拒绝了。
她一人从榻上挪到一旁坐着，声音闷闷的：“苏嬷嬷，让她们进来……把被褥换了。”
苏嬷嬷一怔，随即明白过来。
她应了一声，快步走出内殿，吩咐候在外面的宫人准备新被褥。
宫人们鱼贯而入，动作轻快，低着头，谁也不敢多看榻上一眼。
换下的被褥被迅速收走，新褥铺好，又鱼贯退下。
整个过程，没有一个人敢发出半点声音。
苏嬷嬷回到榻边，轻声道：“娘娘，被褥换好了。您可要沐浴？”
谢见微犹豫一下，点了点头。她现在浑身黏腻，难受得很。
苏嬷嬷便吩咐人备水。
约莫半个时辰后，池中注满温热的水，水汽氤氲，弥漫着淡淡草药香。
苏嬷嬷扶着谢见微起身。
太后的动作僵硬极了，每走一步，眉心便蹙一下，显然那地方还在疼。
好不容易进了池中，温热的水流包裹住身体，谢见微长长舒了一口气。
苏嬷嬷退到池边，轻声道：“娘娘，老奴就在外面候着。您有事就唤老奴。”
谢见微点了点头。
苏嬷嬷退了出去，轻轻掩上门。水池里只剩下谢见微一人。她靠在池壁上，闭上眼，任由温热水流冲刷着身体。
可一闭上眼——
那些画面便不受控制地涌了上来。
她被绑着手腕、绑着脚踝，趴在榻上，动弹不得。
陆青站在她身后，手里拿着那把紫檀木戒尺。
“啪。”
清脆响声在耳边回响。
仿佛有什么东西在悄然复苏，她的身体忍不住开始发软。
那些画面在脑海中一遍遍重放，似有什么东西在体内蠢蠢欲动。
不。
不可能。
她怎么能在被那样羞辱、那样对待之后——
可身体的反应，从来不由理智控制。
那个地方传来的感觉，已经从纯粹的疼痛，变成某种更加复杂、更加难以言喻的东西。
谢见微猛地睁开眼。
“苏嬷嬷！”声音有些发颤，“苏嬷嬷，你快进来。”
苏嬷嬷推门而入，快步走到池边。
“娘娘，怎么了？”
谢见微看着她，嘴唇翕动，半晌才挤出一句话：“你……你快帮本宫看看，是不是本宫体内的缠情障又反噬了？要不然……本宫怎会如此？”
苏嬷嬷一怔，连忙蹲下身，伸手探上太后的腕脉。
指尖下，脉象平稳有力，并无紊乱之象。
苏嬷嬷眉头微微皱起，又细细诊了片刻，才松开手。
“娘娘，您脉象平稳，并无异常。”她看着太后泛红的脸颊，“您可是哪里不适？”
谢见微咬着唇，没有说话。
她怎么说得出口？
说她被陆青打了之后，不但不恨，反而意犹未尽？
说她堂堂太后，竟然在被那样羞辱之后，身体还起了反应？
她说不出口。
苏嬷嬷看着她这副模样，又看了看她泛红的脸颊、微微闪烁的眼神，心中顿时了然。
她轻咳一声，放柔声音：“娘娘，老奴说句不该说的。坤泽生了孩子之后，随着年岁增长，需求旺盛些也是常事。您不必太过介怀。”
谢见微的脸腾地烧了起来。
“苏嬷嬷！”声音尖锐起来，“你胡说什么！本宫才不是——”
话没说完，她自己先说不下去了。
因为她知道，苏嬷嬷说的，是真的。
她确实……需求旺盛了。尤其是在与陆青亲密之后，那感觉越发强烈，越发难以压制。她以为只是信期将至，可现在看来，分明是……
谢见微眼眸低垂，不愿再看苏嬷嬷。
苏嬷嬷看着她这副模样，又是心疼又是好笑。
她轻声道：“娘娘，您也不必如此。陆大人是您中意的乾元，您想她、念她、想要她，都是天经地义的事。您何必跟自己过不去？”
谢见微从水里抬起头，眼眶又红了。
“可她……可她心里没有本宫。”声音闷闷的，带着委屈，“她吃了那药，心里早没本宫了。本宫想要她，她敷衍；本宫想让她说句好听的，她也不肯。她就……她就只会气本宫……”
说着说着，眼泪又掉下来。
苏嬷嬷叹了口气，拿起一旁布巾，轻轻擦拭她脸上的泪。
“娘娘，陆大人心里有没有您，老奴不知道。可老奴知道，她若真的一点不在意您，早就一走了之了。可她还在，还愿意陪着您，还愿意跟您……亲近。这不就够了吗？”
谢见微咬着唇，不说话。
苏嬷嬷继续道：“您别老想着逼她说那些情啊爱的话。她吃了那药，说不出来，您逼她也白搭。不如……换个法子？”
谢见微抬起眼，看着她。
“什么法子？”
苏嬷嬷笑了笑，低声道：“娘娘，您想啊。陆大人虽然吃了断情丹，可她对您，还是有本能的喜欢吧？不然您今日那一脚踹过去，她不也……没真的走吗？”
谢见微的脸又红了。
确实。
陆青虽然气得不行，可最后还是回来，还是……打了她。
谢见微不愿再想下去，恨恨道：“好一个陆青，她必定是故意想用这法子折辱本宫，好让本宫恼了，以后不再传召她。本宫绝不会让她如愿的。”
她说着，眼中闪过一丝厉色。
“下次她再来，本宫直接点了她xue道，看她还能怎样放肆。”
苏嬷嬷顿时沉默了。
她哪里是这个意思？本意是劝太后收着些性子。可如今看着太后这副咬牙切齿的模样，哪里还能听进她的劝？不由心里暗暗叹气。
这二位祖宗，怕是这辈子都要这样折腾下去了。
“娘娘，您先沐浴吧。”她轻声道，“水要凉了。”
谢见微这才回过神来，点了点头。
她靠在池壁上，任由温热的水流包裹着身体，纷乱思绪渐渐平静下来。
下次。
下次陆青再来，她一定要——
一定要怎么样呢？
谢见微自己也不知道。
她只知道，她绝不会让陆青好过。
绝不会。
——
另一边，陆青离宫之后，独自走在长街上。
轻风拂过，吹散了她身上残留的、属于太后的气息。
她走得很慢，忍不住抬手按了按眉心。
她自认并不是如此变态的人。
对太后，她已是一退再退。不想起冲突，不想再争吵，不想让两人之间关系变得更糟。她只想维持该有的体面，一起守着女儿，平平静静过下去。
可那个女人，就是不肯放过她。
非得逼她。
非得一次次试探她的底线，非得把她逼到墙角，非得让她露出情绪，露出那些她以为早已被断情丹抹去的本能。
陆青停下脚步，站在空无一人的长街中央。
她又想起太后那双泛红的眼睛。
那双眼睛里，有愤怒，有羞耻，有不甘。可那愤怒之下，分明还藏着什么别的东西——委屈、惶恐，还有一丝小心翼翼的……期待。
期待她有所反应。
期待她能打破那层冷静的面具。
期待她不再是那个万事不过心的无情之人。
陆青闭上眼，长长叹了口气。
她怎能不明白，太后不是在故意跟她较劲，太后是在跟她心里的那枚断情丹作对，是在跟她服药之后那副让太后心慌意乱的平静作对。
可她能怎么办？
药已经吃了，情已经没了，她还能怎么办？
陆青睁开眼，继续往前走。
走着走着，她不知想到了什么，忽然忍不住笑了一下。
她想起太后被绑在榻上、动弹不得的模样；想起她明明羞愤欲死，却还要强撑着放狠话的模样；甚至最后踹过来那一脚时，眼中闪过的气恼和挑衅。
那样的谢见微，竟让她觉得……有点可爱。
这念头一闪而过，陆青自己都愣住了。她摇摇头，将这荒谬的念头甩出脑海。
可爱？
那个睚眦必报、从不吃亏的女人，可爱？
陆青又笑了一下，这次的笑意里，带上了几分自嘲。
她继续往前走，脚步比方才轻快了些。
其实也没什么好纠结的了。
那个女人，惯会得寸进尺。你退一步，她就进两步。你忍着，她就变本加厉。
她反正都从鬼门关爬回来好几回了，太后也不可能真把她怎么样。既然如此，她何必再委曲求全？
就像今夜，让她也尝尝颜面尽失的滋味。
让她也知道，有些事，不能由着她胡来。
陆青想到这里，仿佛终于完成了内心的自洽，脚步也轻快了许多。
她推开自家小院的木门，走进书房，点上烛火。案头还堆着那些关于陈阿妹案子的卷宗，等着她梳理。
她坐下来，开始翻阅。
验尸结果，沈莹和白鹭死法不一。
沈莹更像是意外，而不是谋杀。而白鹭，才像真正被虐杀的。
这两人死在同一张床上，却是两种完全不同的死法。
要么，凶手不是同一个人；要么，凶手对这两人怀有完全不同的恨意。
陆青指尖在案卷上轻轻叩击。
还有那香炉里的香灰，应出自万毒谷中。可这个线索基本中断了，太后手中的幻情散，是苏嬷嬷用万毒谷遗留下来的配方调制的。
那么，陈府这香炉里的迷心香，又是从何而来？
周蕙。
陆青脑中闪过那个三十出头的女子，高挑身形，深青衣裙，沉稳端方的气度。她在陈府问话时，周蕙始终陪在一旁，礼数周全，看不出任何破绽。
可当陆青拿起那香炉时，周蕙的呼吸，分明滞了一瞬。
只是一瞬，极短极短。
但陆青捕捉到了。
那香炉，一定有问题。
周蕙在隐瞒什么？
还有那些女君们的供词。她们说沈莹和白鹭表面上和和气气，背地里却为了小姐生母的身份明争暗斗。沈莹还说过，总有一天要弄死白鹭，这样她就是小姐唯一的母亲，往后陈府的家业，还不都是她的？
若此言为真，那么沈莹便有杀白鹭的动机。可最后死的，却是她们两人。
陆青皱眉沉思，努力想将这些信息串联到一起，却因缺少足够证据，信息过于散乱，而无法完成逻辑闭环，甚至一时无法确认侦查方向。
她想着想着，忽然想起，还有一个人。
韩琅。
那个陈阿妹口中的“真爱”，那个让她愿意遣散满院女君、与周蕙和离的女人。
陈阿妹说她救过自己，说她不图钱不图势，说她纯粹得让人心疼。
陆青还没见过这个人。
她翻开案卷，找到关于韩琅的记录。籍贯：上京人氏。年龄：二十四。身份：城南一户读书人家的独女，半年前父母双亡，家道中落，靠卖字画度日。后病倒在街头，被救后带入陈府养病，便就此留在了陈府做账房。
陆青目光在这几行字上停住。
听起来，是个知恩图报的人。可越是完美，越让人生疑。
陈阿妹活了三十多年，身边来来去去那么多人，什么样的人没见过？她怎么会对一个才认识三个月的人，如此死心塌地？
除非，这个韩琅真的与众不同。
又或者，这背后另有隐情。
陆青合上案卷，起身准备去休息。
明日去见见这个韩琅。
——
夜色渐深，烛火摇曳。
陆青放下笔，揉了揉发胀的眉心。
案头卷宗已经梳理完毕，明日要提的人、要问的话、要查的方向，都已清楚。
她起身，吹熄烛火，走回卧房。
和衣躺下，没过多久，便沉沉睡去。
梦里，她又回到了长乐殿。
太后被绑在榻上，咬牙切齿地骂她。
“陆青，你这个混蛋！本宫要诛你九族，本宫要让你求生不得求死不能。”
陆青站在榻边，静静地看着她。
“太后娘娘，您骂够了没有？”
“没有！”太后挣扎着，手腕上的衣带却纹丝不动，“本宫要骂你一辈子，本宫要让你知道，得罪本宫是什么下场！”
陆青没有回答。
她只是俯下身，轻轻抚上太后的脸颊。
那温热的触感，让太后整个人僵住了。
“你……你想干什么？”
陆青没有说话。
她只是静静地看着她，看着那双愤怒的眼睛渐渐染上水雾，看着那颤抖的嘴唇渐渐软下来，看着那具绷紧的身体渐渐放松。
然后，太后哭了，泪水滴在陆青手背上，烫得惊人。
“陆青……你别这样对我……我不喜欢……”
陆青凑过去，笑了笑，有着与她平日不同的放肆。
“太后娘娘，做人要诚实。真的不喜欢吗？”
太后咬着唇，不说话。
陆青俯下身，将她揽入怀中。
太后在她怀里颤抖着，一遍遍地说：“陆青我错了……我再也不作了……我跟你好好养女儿……你别再这样对我了……”
陆青终于听到了一句自己想听的话，十分高兴。
然后，她醒了。
睁开眼，帐顶在视野里渐渐清晰。月光透过窗纱，在地上投下斑驳光影。
陆青怔怔躺在那里，许久没有动。
梦里那些画面，还在脑海中萦绕。
太后哭泣的模样，求饶的模样，说“我跟你好好养女儿”时那双泛红的眼睛。
陆青的唇角，不自觉地弯了起来。
她抬手按住心口，不知为何，她觉得那里难得地放松。
原来那个女人，也有吃瘪的时候。原来她不是永远高高在上、不可一世。
陆青忍不住笑了一下，那笑意很轻，却带着一种难得的释然。
她之前，确实太压抑了。
对谢见微那人，早该如此。
她翻了个身，闭上眼。这一次，睡意很快袭来。
——
翌日清晨，天色微明。
陆青起身，洗漱完毕，对着镜子整理了一下衣襟，然后推门而出。
没有去大理寺。
她吩咐车夫，直接去城南柳叶巷。
马车穿过清晨街市，在一处不起眼的小院前停下。
陆青下车，打量眼前院落。青砖灰瓦，院墙斑驳，木门虚掩。与陈府的朱门高墙、金玉锦绣相比，这里寒酸得简直不像话。
她上前叩门。
不多时，门开了。
门内站着一个二十四五岁的女子，布衣荆钗，面容清秀，眉宇间透着书卷气。
她穿着一身洗得发白的青色衣裙，见到陆青的官袍，微微一怔。
陆青道：“我乃大理寺少卿陆青，今日来，是有些话要问你。”
那女子愣了一瞬，随即侧身让路，神色平静，看不出半分慌乱。
“大人请进。草民韩琅，恭候多日了。”
陆青踏入院中。
院子不大，收拾得干净整洁。墙根种着一架蔷薇，花开正盛，粉白花朵在晨光中轻轻摇曳。而不远处搭着一个棚子，里面晒着一些东西，看上去像是一些药材，品类还挺多。
陆青随口道：“韩女君，那晒的都是什么？你还懂医术？”
韩琅接口道：“草民不懂医术，只是一些养生用的温补药材。我身体不太好，经常自己做些药膳。”
陆青点了点头，没再继续问。
韩琅引陆青在院中石凳落座，自己垂手立在一旁。
陆青打量着她。
衣着简朴，甚至有些寒酸，可那份沉静从容的气度，却不像寻常小户人家出来的。她站在那里，不卑不亢，目光坦然，任由陆青打量。
“韩女君，坐吧。”陆青道。
韩琅微微欠身，在她对面石凳上坐下。
陆青开门见山：“韩女君可知，陈夫人因命案系狱？”
韩琅点头，声音低而稳：“草民知道。夫人入狱次日，草民便想递状子为夫人鸣冤。可周女君说，此时不宜操之过急，让草民不要轻举妄动。”她顿了顿，抬眸看向陆青，眼中是坦然的恳切，“大人今日来访，可是夫人的案子有转机了？”
陆青没有直接回答，反问道：“韩女君与陈夫人相识多久了？”
韩琅沉默片刻，轻声道：“三个月左右。”
她顿了顿，似乎怕陆青误会，又补了一句：“草民对夫人，并无非分之想。夫人和周女君都是草民的恩人，草民只愿她们恩爱平安。”
陆青目光微微一动。
“周蕙也是你恩人？”
韩琅点头。
她缓缓道来，声音平静，不带半分渲染：
“草民本是城南一户读书人家的独女。半年前父母双亡，家道中落，靠卖字画度日。今年草民病倒在街头，是周女君路过，见草民可怜，将草民带回了陈府。夫人出钱帮草民请大夫、抓药，又给了草民二十两银子安家。”
她顿了顿，垂眸道：“周女君施恩不望报，可草民记得。陈府需要账房，草民便去应征，只想为两位恩人尽些微薄之力。”
陆青静静听着，没有打断。
韩琅说完，抬起眼，看着陆青。那目光坦坦荡荡，没有半分闪烁。
陆青问：“陈夫人说，你曾经救过她。”
韩琅点了点头，似乎在斟酌词句：“夫人去城南收租，路上遇上一伙土匪。草民当时也没有多想，见夫人遇险，便冲了上去。草民也没做什么，只是挡在夫人前面，替她挨了几下打。夫人和周女君都帮草民良多，草民做这些，是应该的。”
“后来呢？”陆青继续问。
韩琅垂下眼睫，沉默片刻。
“后来……夫人非要草民入府。”声音有些艰难，“她说要遣散府中所有女君，要跟周女君和离，要正经跟草民成婚。可夫人是草民的恩人，周女君也是。草民只想安安分分做账房先生，草民次次都拒绝了。”
她顿了顿，声音更轻：“草民本来想离开了，是周女君又把草民找回来的。”
陆青眉头微微一动。
“周蕙把你找回来的？”
韩琅点头，“周女君说，夫人只是一时糊涂，让草民不要往心里去。她还说……让草民安心留在府里，其他的事，她会处理。”
陆青沉默地打量着韩琅。
她能理解陈阿妹对这个人念念不忘，她身边这么多人，唯独这个韩琅，不图她任何东西，甚至连她主动送上门的讨好都要拒绝。
这样的人，陈阿妹这辈子，怕是头一回遇到。
只是周蕙的行为也太过奇怪，不但对此毫无反应，甚至还将韩琅留在府中。韩琅要走，她还将人追回妥善安排，未免也太过大方了。
陆青收回思绪，正色问道：“韩女君，案发那夜，你可曾察觉陈府有何异样？”
韩琅想了想，眉头微微蹙起。
片刻后，她忽然道：“有一事，草民不知当讲不当讲。”
“讲。”
韩琅犹豫片刻，低声道：“案发前三日，草民曾因对账入府，离开时经过后园，隐约见沈莹和夫人的丫鬟翠云拉拉扯扯，似乎发生了激烈争执。”
陆青目光一凝。
翠云？
那个击鼓鸣冤、哭着求她救陈阿妹的丫鬟？
“你可听清两人说什么？”
韩琅摇头：“草民离得远，又怕被发现，便匆匆离开了。只隐约看到翠云在哭，沈莹拉着她的手腕，言辞激动，似乎……有些威胁的意思在。”
陆青指尖在石桌上轻轻叩击。
翠云和沈莹。
这两个人，又怎么会扯上关系？
翠云是陈阿妹身边的大丫鬟，沈莹是陈阿妹最宠爱的女君。若韩琅所言为真，那么这两人之间，应当有什么不可告人的秘密。
而这个秘密，或许就与那夜的命案有关。
陆青又问了几句，韩琅一一作答，条理清晰，神色坦然。
问完话，陆青起身告辞。
走到门口时，她回头看了一眼。
韩琅还站在院中，目送她离开，依然是坦然的平静。
陆青收回目光，上了马车。
“去大理寺。”她对车夫道。
马车启动，辚辚驶向街市。
陆青靠在车厢壁上，闭上眼，将今日所得信息在脑中一一梳理。
韩琅的话，条理清晰，神情坦然，看不出破绽。
但还需要将供词互相验证。
而验证的第一步，便是提审翠云。
马车在大理寺门前停下。
陆青下车，径直走入衙门。
“来人。”她吩咐道，“去陈府，将丫鬟翠云带来问话。”
陆青走后，长乐殿内陷入一片死寂。
谢见微趴在榻上，胸口剧烈起伏，眼眶还红着，死死盯着那道珠帘，仿佛要将那摇曳的珠子盯出个窟窿来。
“混蛋……陆青你个混蛋……”
她咬着牙，声音从齿缝里挤出来，羞愤难当。
那个地方还在隐隐作痛，谢见微试图起身，才微微一动。
“嘶——”
她倒吸一口凉气，整个人僵住，再不敢动。
疼。
是真的疼。
那混蛋……是真打啊！
谢见微将脸埋进锦被里。堂堂太后，执掌天下权柄，如今却被自己的臣子按在榻上打了那个地方，整整十下。
十下！
她想杀人。
真的想杀人。
正这时，殿外传来极轻的叩门声。
“太后娘娘？”苏嬷嬷的声音带着小心翼翼的担忧，“老奴可以进来吗？”
谢见微沉默一瞬。
随即苏嬷嬷的声音再次传来，比方才更加担忧：“娘娘，老奴实在放心不下……就让老奴进来看看吧。”
谢见微咬着唇，依旧没有说话。
她能感觉到那个地方传来的痛感越来越清晰，越来越难以忍受。
她需要人给她上药，可是这副模样，让她怎么见人？
“太后娘娘？”苏嬷嬷的声音又响起，“您就让老奴进来吧，老奴伺候您这么多年，什么时候多过嘴？”
谢见微沉默了许久。
终于，她闭上眼，用几不可闻的声音道：“……进来。”
殿门轻轻推开。
苏嬷嬷快步走入内殿，绕过屏风，来到榻边。
当她看清榻上那人的模样时，整个人愣在原地。
太后趴在榻上，乌发散乱，衣衫不整，那双凤眸里盛满了羞愤。微微蜷缩的身体，刻意避开的触碰，还有那隐约可见的、衣料下若隐若现的红痕。
苏嬷嬷的瞳孔微微放大：“太后娘娘，您这是……陆大人她打您了？”
谢见微的脸腾地烧了起来，别过脸去，闷声道：“……本宫不会放过她的。”
这显然是默认了。
苏嬷嬷：“……”
看着太后这副狼狈模样，又想起方才陆青离开时平静的神色，她一时竟不知该说什么。这陆大人……胆子也太大了。
那可是太后啊！
她怎么敢……
可转念一想，太后这些日子做的事，也确实过分了些。陆大人大病初愈，身子刚好些，太后就变着法子折腾人家，换了谁也得憋一肚子火。
苏嬷嬷叹了口气，走到榻边，轻声道：“娘娘，让老奴看看伤得重不重。”
“不用。”谢见微牵动伤处，疼得眉心一蹙，却死死咬着唇不肯叫出声，“你……你去拿药来，本宫自己上。”
苏嬷嬷看着她这副模样，又是心疼又是无奈。
“娘娘，您自己怎么上？”她放柔声音，“就让老奴看看吧。”
谢见微咬着唇，不说话。
苏嬷嬷等了片刻，见她没有拒绝，便小心翼翼伸出手，掀开那层薄薄衣料，随即倒吸一口凉气。只见那雪白肌肤上，赫然印着数道红痕，整整齐齐，在白皙底色上格外触目惊心。
“这……”苏嬷嬷声音发颤，“陆大人她……她怎么下得去手？”
谢见微将脸埋进被子里，闷声道：“她有什么下不去手的？她吃了那劳什子断情丹，心里早没本宫了。”
苏嬷嬷听着，心里五味杂陈。
她拿起一旁备着的药膏，指尖蘸了些，轻轻涂抹在那红肿伤痕上。
“嘶——”谢见微倒吸一口凉气，整个人绷紧。
苏嬷嬷连忙放轻动作，一边涂药，一边低声道：“娘娘，老奴说句不该说的。陆大人今日这般……也是您逼得太紧了。”
谢见微嘴唇动了动，想反驳，却发现自己无从反驳。
苏嬷嬷继续道：“陆大人脾气好，不跟您计较。可再好脾气的人，也经不住您这般折腾啊。您踹她，她忍着；您骂她，她受着；您变着法子折腾她，她也认了。可您也得想想，她是个人，不是个物件。”
谢见微沉默了。
苏嬷嬷见她听进去了，便不再多说，专心涂药。
清凉药膏抹在红肿处，渐渐缓解了那股灼痛。
谢见微趴在榻上，将脸埋在被子里，许久，才闷闷开口：
“苏嬷嬷，你说……她心里是真的一点也没有本宫了吗？”
苏嬷嬷是真不想接话——那断情丹都吃了，就算之前有，现在也没了。
可这话万万说不得，唉，她忽然有告老还乡的冲动。
这两个祖宗得折腾到什么时候才肯罢休吆。
抹好药，歇息片刻，太后不愿让人看到自己这番颜面尽失的模样，强撑着起身。苏嬷嬷要去扶，被她摆手拒绝了。
她一人从榻上挪到一旁坐着，声音闷闷的：“苏嬷嬷，让她们进来……把被褥换了。”
苏嬷嬷一怔，随即明白过来。
她应了一声，快步走出内殿，吩咐候在外面的宫人准备新被褥。
宫人们鱼贯而入，动作轻快，低着头，谁也不敢多看榻上一眼。
换下的被褥被迅速收走，新褥铺好，又鱼贯退下。
整个过程，没有一个人敢发出半点声音。
苏嬷嬷回到榻边，轻声道：“娘娘，被褥换好了。您可要沐浴？”
谢见微犹豫一下，点了点头。她现在浑身黏腻，难受得很。
苏嬷嬷便吩咐人备水。
约莫半个时辰后，池中注满温热的水，水汽氤氲，弥漫着淡淡草药香。
苏嬷嬷扶着谢见微起身。
太后的动作僵硬极了，每走一步，眉心便蹙一下，显然那地方还在疼。
好不容易进了池中，温热的水流包裹住身体，谢见微长长舒了一口气。
苏嬷嬷退到池边，轻声道：“娘娘，老奴就在外面候着。您有事就唤老奴。”
谢见微点了点头。
苏嬷嬷退了出去，轻轻掩上门。水池里只剩下谢见微一人。她靠在池壁上，闭上眼，任由温热水流冲刷着身体。
可一闭上眼——
那些画面便不受控制地涌了上来。
她被绑着手腕、绑着脚踝，趴在榻上，动弹不得。
陆青站在她身后，手里拿着那把紫檀木戒尺。
“啪。”
清脆响声在耳边回响。
仿佛有什么东西在悄然复苏，她的身体忍不住开始发软。
那些画面在脑海中一遍遍重放，似有什么东西在体内蠢蠢欲动。
不。
不可能。
她怎么能在被那样羞辱、那样对待之后——
可身体的反应，从来不由理智控制。
那个地方传来的感觉，已经从纯粹的疼痛，变成某种更加复杂、更加难以言喻的东西。
谢见微猛地睁开眼。
“苏嬷嬷！”声音有些发颤，“苏嬷嬷，你快进来。”
苏嬷嬷推门而入，快步走到池边。
“娘娘，怎么了？”
谢见微看着她，嘴唇翕动，半晌才挤出一句话：“你……你快帮本宫看看，是不是本宫体内的缠情障又反噬了？要不然……本宫怎会如此？”
苏嬷嬷一怔，连忙蹲下身，伸手探上太后的腕脉。
指尖下，脉象平稳有力，并无紊乱之象。
苏嬷嬷眉头微微皱起，又细细诊了片刻，才松开手。
“娘娘，您脉象平稳，并无异常。”她看着太后泛红的脸颊，“您可是哪里不适？”
谢见微咬着唇，没有说话。
她怎么说得出口？
说她被陆青打了之后，不但不恨，反而意犹未尽？
说她堂堂太后，竟然在被那样羞辱之后，身体还起了反应？
她说不出口。
苏嬷嬷看着她这副模样，又看了看她泛红的脸颊、微微闪烁的眼神，心中顿时了然。
她轻咳一声，放柔声音：“娘娘，老奴说句不该说的。坤泽生了孩子之后，随着年岁增长，需求旺盛些也是常事。您不必太过介怀。”
谢见微的脸腾地烧了起来。
“苏嬷嬷！”声音尖锐起来，“你胡说什么！本宫才不是——”
话没说完，她自己先说不下去了。
因为她知道，苏嬷嬷说的，是真的。
她确实……需求旺盛了。尤其是在与陆青亲密之后，那感觉越发强烈，越发难以压制。她以为只是信期将至，可现在看来，分明是……
谢见微眼眸低垂，不愿再看苏嬷嬷。
苏嬷嬷看着她这副模样，又是心疼又是好笑。
她轻声道：“娘娘，您也不必如此。陆大人是您中意的乾元，您想她、念她、想要她，都是天经地义的事。您何必跟自己过不去？”
谢见微从水里抬起头，眼眶又红了。
“可她……可她心里没有本宫。”声音闷闷的，带着委屈，“她吃了那药，心里早没本宫了。本宫想要她，她敷衍；本宫想让她说句好听的，她也不肯。她就……她就只会气本宫……”
说着说着，眼泪又掉下来。
苏嬷嬷叹了口气，拿起一旁布巾，轻轻擦拭她脸上的泪。
“娘娘，陆大人心里有没有您，老奴不知道。可老奴知道，她若真的一点不在意您，早就一走了之了。可她还在，还愿意陪着您，还愿意跟您……亲近。这不就够了吗？”
谢见微咬着唇，不说话。
苏嬷嬷继续道：“您别老想着逼她说那些情啊爱的话。她吃了那药，说不出来，您逼她也白搭。不如……换个法子？”
谢见微抬起眼，看着她。
“什么法子？”
苏嬷嬷笑了笑，低声道：“娘娘，您想啊。陆大人虽然吃了断情丹，可她对您，还是有本能的喜欢吧？不然您今日那一脚踹过去，她不也……没真的走吗？”
谢见微的脸又红了。
确实。
陆青虽然气得不行，可最后还是回来，还是……打了她。
谢见微不愿再想下去，恨恨道：“好一个陆青，她必定是故意想用这法子折辱本宫，好让本宫恼了，以后不再传召她。本宫绝不会让她如愿的。”
她说着，眼中闪过一丝厉色。
“下次她再来，本宫直接点了她xue道，看她还能怎样放肆。”
苏嬷嬷顿时沉默了。
她哪里是这个意思？本意是劝太后收着些性子。可如今看着太后这副咬牙切齿的模样，哪里还能听进她的劝？不由心里暗暗叹气。
这二位祖宗，怕是这辈子都要这样折腾下去了。
“娘娘，您先沐浴吧。”她轻声道，“水要凉了。”
谢见微这才回过神来，点了点头。
她靠在池壁上，任由温热的水流包裹着身体，纷乱思绪渐渐平静下来。
下次。
下次陆青再来，她一定要——
一定要怎么样呢？
谢见微自己也不知道。
她只知道，她绝不会让陆青好过。
绝不会。
——
另一边，陆青离宫之后，独自走在长街上。
轻风拂过，吹散了她身上残留的、属于太后的气息。
她走得很慢，忍不住抬手按了按眉心。
她自认并不是如此变态的人。
对太后，她已是一退再退。不想起冲突，不想再争吵，不想让两人之间关系变得更糟。她只想维持该有的体面，一起守着女儿，平平静静过下去。
可那个女人，就是不肯放过她。
非得逼她。
非得一次次试探她的底线，非得把她逼到墙角，非得让她露出情绪，露出那些她以为早已被断情丹抹去的本能。
陆青停下脚步，站在空无一人的长街中央。
她又想起太后那双泛红的眼睛。
那双眼睛里，有愤怒，有羞耻，有不甘。可那愤怒之下，分明还藏着什么别的东西——委屈、惶恐，还有一丝小心翼翼的……期待。
期待她有所反应。
期待她能打破那层冷静的面具。
期待她不再是那个万事不过心的无情之人。
陆青闭上眼，长长叹了口气。
她怎能不明白，太后不是在故意跟她较劲，太后是在跟她心里的那枚断情丹作对，是在跟她服药之后那副让太后心慌意乱的平静作对。
可她能怎么办？
药已经吃了，情已经没了，她还能怎么办？
陆青睁开眼，继续往前走。
走着走着，她不知想到了什么，忽然忍不住笑了一下。
她想起太后被绑在榻上、动弹不得的模样；想起她明明羞愤欲死，却还要强撑着放狠话的模样；甚至最后踹过来那一脚时，眼中闪过的气恼和挑衅。
那样的谢见微，竟让她觉得……有点可爱。
这念头一闪而过，陆青自己都愣住了。她摇摇头，将这荒谬的念头甩出脑海。
可爱？
那个睚眦必报、从不吃亏的女人，可爱？
陆青又笑了一下，这次的笑意里，带上了几分自嘲。
她继续往前走，脚步比方才轻快了些。
其实也没什么好纠结的了。
那个女人，惯会得寸进尺。你退一步，她就进两步。你忍着，她就变本加厉。
她反正都从鬼门关爬回来好几回了，太后也不可能真把她怎么样。既然如此，她何必再委曲求全？
就像今夜，让她也尝尝颜面尽失的滋味。
让她也知道，有些事，不能由着她胡来。
陆青想到这里，仿佛终于完成了内心的自洽，脚步也轻快了许多。
她推开自家小院的木门，走进书房，点上烛火。案头还堆着那些关于陈阿妹案子的卷宗，等着她梳理。
她坐下来，开始翻阅。
验尸结果，沈莹和白鹭死法不一。
沈莹更像是意外，而不是谋杀。而白鹭，才像真正被虐杀的。
这两人死在同一张床上，却是两种完全不同的死法。
要么，凶手不是同一个人；要么，凶手对这两人怀有完全不同的恨意。
陆青指尖在案卷上轻轻叩击。
还有那香炉里的香灰，应出自万毒谷中。可这个线索基本中断了，太后手中的幻情散，是苏嬷嬷用万毒谷遗留下来的配方调制的。
那么，陈府这香炉里的迷心香，又是从何而来？
周蕙。
陆青脑中闪过那个三十出头的女子，高挑身形，深青衣裙，沉稳端方的气度。她在陈府问话时，周蕙始终陪在一旁，礼数周全，看不出任何破绽。
可当陆青拿起那香炉时，周蕙的呼吸，分明滞了一瞬。
只是一瞬，极短极短。
但陆青捕捉到了。
那香炉，一定有问题。
周蕙在隐瞒什么？
还有那些女君们的供词。她们说沈莹和白鹭表面上和和气气，背地里却为了小姐生母的身份明争暗斗。沈莹还说过，总有一天要弄死白鹭，这样她就是小姐唯一的母亲，往后陈府的家业，还不都是她的？
若此言为真，那么沈莹便有杀白鹭的动机。可最后死的，却是她们两人。
陆青皱眉沉思，努力想将这些信息串联到一起，却因缺少足够证据，信息过于散乱，而无法完成逻辑闭环，甚至一时无法确认侦查方向。
她想着想着，忽然想起，还有一个人。
韩琅。
那个陈阿妹口中的“真爱”，那个让她愿意遣散满院女君、与周蕙和离的女人。
陈阿妹说她救过自己，说她不图钱不图势，说她纯粹得让人心疼。
陆青还没见过这个人。
她翻开案卷，找到关于韩琅的记录。籍贯：上京人氏。年龄：二十四。身份：城南一户读书人家的独女，半年前父母双亡，家道中落，靠卖字画度日。后病倒在街头，被救后带入陈府养病，便就此留在了陈府做账房。
陆青目光在这几行字上停住。
听起来，是个知恩图报的人。可越是完美，越让人生疑。
陈阿妹活了三十多年，身边来来去去那么多人，什么样的人没见过？她怎么会对一个才认识三个月的人，如此死心塌地？
除非，这个韩琅真的与众不同。
又或者，这背后另有隐情。
陆青合上案卷，起身准备去休息。
明日去见见这个韩琅。
——
夜色渐深，烛火摇曳。
陆青放下笔，揉了揉发胀的眉心。
案头卷宗已经梳理完毕，明日要提的人、要问的话、要查的方向，都已清楚。
她起身，吹熄烛火，走回卧房。
和衣躺下，没过多久，便沉沉睡去。
梦里，她又回到了长乐殿。
太后被绑在榻上，咬牙切齿地骂她。
“陆青，你这个混蛋！本宫要诛你九族，本宫要让你求生不得求死不能。”
陆青站在榻边，静静地看着她。
“太后娘娘，您骂够了没有？”
“没有！”太后挣扎着，手腕上的衣带却纹丝不动，“本宫要骂你一辈子，本宫要让你知道，得罪本宫是什么下场！”
陆青没有回答。
她只是俯下身，轻轻抚上太后的脸颊。
那温热的触感，让太后整个人僵住了。
“你……你想干什么？”
陆青没有说话。
她只是静静地看着她，看着那双愤怒的眼睛渐渐染上水雾，看着那颤抖的嘴唇渐渐软下来，看着那具绷紧的身体渐渐放松。
然后，太后哭了，泪水滴在陆青手背上，烫得惊人。
“陆青……你别这样对我……我不喜欢……”
陆青凑过去，笑了笑，有着与她平日不同的放肆。
“太后娘娘，做人要诚实。真的不喜欢吗？”
太后咬着唇，不说话。
陆青俯下身，将她揽入怀中。
太后在她怀里颤抖着，一遍遍地说：“陆青我错了……我再也不作了……我跟你好好养女儿……你别再这样对我了……”
陆青终于听到了一句自己想听的话，十分高兴。
然后，她醒了。
睁开眼，帐顶在视野里渐渐清晰。月光透过窗纱，在地上投下斑驳光影。
陆青怔怔躺在那里，许久没有动。
梦里那些画面，还在脑海中萦绕。
太后哭泣的模样，求饶的模样，说“我跟你好好养女儿”时那双泛红的眼睛。
陆青的唇角，不自觉地弯了起来。
她抬手按住心口，不知为何，她觉得那里难得地放松。
原来那个女人，也有吃瘪的时候。原来她不是永远高高在上、不可一世。
陆青忍不住笑了一下，那笑意很轻，却带着一种难得的释然。
她之前，确实太压抑了。
对谢见微那人，早该如此。
她翻了个身，闭上眼。这一次，睡意很快袭来。
——
翌日清晨，天色微明。
陆青起身，洗漱完毕，对着镜子整理了一下衣襟，然后推门而出。
没有去大理寺。
她吩咐车夫，直接去城南柳叶巷。
马车穿过清晨街市，在一处不起眼的小院前停下。
陆青下车，打量眼前院落。青砖灰瓦，院墙斑驳，木门虚掩。与陈府的朱门高墙、金玉锦绣相比，这里寒酸得简直不像话。
她上前叩门。
不多时，门开了。
门内站着一个二十四五岁的女子，布衣荆钗，面容清秀，眉宇间透着书卷气。
她穿着一身洗得发白的青色衣裙，见到陆青的官袍，微微一怔。
陆青道：“我乃大理寺少卿陆青，今日来，是有些话要问你。”
那女子愣了一瞬，随即侧身让路，神色平静，看不出半分慌乱。
“大人请进。草民韩琅，恭候多日了。”
陆青踏入院中。
院子不大，收拾得干净整洁。墙根种着一架蔷薇，花开正盛，粉白花朵在晨光中轻轻摇曳。而不远处搭着一个棚子，里面晒着一些东西，看上去像是一些药材，品类还挺多。
陆青随口道：“韩女君，那晒的都是什么？你还懂医术？”
韩琅接口道：“草民不懂医术，只是一些养生用的温补药材。我身体不太好，经常自己做些药膳。”
陆青点了点头，没再继续问。
韩琅引陆青在院中石凳落座，自己垂手立在一旁。
陆青打量着她。
衣着简朴，甚至有些寒酸，可那份沉静从容的气度，却不像寻常小户人家出来的。她站在那里，不卑不亢，目光坦然，任由陆青打量。
“韩女君，坐吧。”陆青道。
韩琅微微欠身，在她对面石凳上坐下。
陆青开门见山：“韩女君可知，陈夫人因命案系狱？”
韩琅点头，声音低而稳：“草民知道。夫人入狱次日，草民便想递状子为夫人鸣冤。可周女君说，此时不宜操之过急，让草民不要轻举妄动。”她顿了顿，抬眸看向陆青，眼中是坦然的恳切，“大人今日来访，可是夫人的案子有转机了？”
陆青没有直接回答，反问道：“韩女君与陈夫人相识多久了？”
韩琅沉默片刻，轻声道：“三个月左右。”
她顿了顿，似乎怕陆青误会，又补了一句：“草民对夫人，并无非分之想。夫人和周女君都是草民的恩人，草民只愿她们恩爱平安。”
陆青目光微微一动。
“周蕙也是你恩人？”
韩琅点头。
她缓缓道来，声音平静，不带半分渲染：
“草民本是城南一户读书人家的独女。半年前父母双亡，家道中落，靠卖字画度日。今年草民病倒在街头，是周女君路过，见草民可怜，将草民带回了陈府。夫人出钱帮草民请大夫、抓药，又给了草民二十两银子安家。”
她顿了顿，垂眸道：“周女君施恩不望报，可草民记得。陈府需要账房，草民便去应征，只想为两位恩人尽些微薄之力。”
陆青静静听着，没有打断。
韩琅说完，抬起眼，看着陆青。那目光坦坦荡荡，没有半分闪烁。
陆青问：“陈夫人说，你曾经救过她。”
韩琅点了点头，似乎在斟酌词句：“夫人去城南收租，路上遇上一伙土匪。草民当时也没有多想，见夫人遇险，便冲了上去。草民也没做什么，只是挡在夫人前面，替她挨了几下打。夫人和周女君都帮草民良多，草民做这些，是应该的。”
“后来呢？”陆青继续问。
韩琅垂下眼睫，沉默片刻。
“后来……夫人非要草民入府。”声音有些艰难，“她说要遣散府中所有女君，要跟周女君和离，要正经跟草民成婚。可夫人是草民的恩人，周女君也是。草民只想安安分分做账房先生，草民次次都拒绝了。”
她顿了顿，声音更轻：“草民本来想离开了，是周女君又把草民找回来的。”
陆青眉头微微一动。
“周蕙把你找回来的？”
韩琅点头，“周女君说，夫人只是一时糊涂，让草民不要往心里去。她还说……让草民安心留在府里，其他的事，她会处理。”
陆青沉默地打量着韩琅。
她能理解陈阿妹对这个人念念不忘，她身边这么多人，唯独这个韩琅，不图她任何东西，甚至连她主动送上门的讨好都要拒绝。
这样的人，陈阿妹这辈子，怕是头一回遇到。
只是周蕙的行为也太过奇怪，不但对此毫无反应，甚至还将韩琅留在府中。韩琅要走，她还将人追回妥善安排，未免也太过大方了。
陆青收回思绪，正色问道：“韩女君，案发那夜，你可曾察觉陈府有何异样？”
韩琅想了想，眉头微微蹙起。
片刻后，她忽然道：“有一事，草民不知当讲不当讲。”
“讲。”
韩琅犹豫片刻，低声道：“案发前三日，草民曾因对账入府，离开时经过后园，隐约见沈莹和夫人的丫鬟翠云拉拉扯扯，似乎发生了激烈争执。”
陆青目光一凝。
翠云？
那个击鼓鸣冤、哭着求她救陈阿妹的丫鬟？
“你可听清两人说什么？”
韩琅摇头：“草民离得远，又怕被发现，便匆匆离开了。只隐约看到翠云在哭，沈莹拉着她的手腕，言辞激动，似乎……有些威胁的意思在。”
陆青指尖在石桌上轻轻叩击。
翠云和沈莹。
这两个人，又怎么会扯上关系？
翠云是陈阿妹身边的大丫鬟，沈莹是陈阿妹最宠爱的女君。若韩琅所言为真，那么这两人之间，应当有什么不可告人的秘密。
而这个秘密，或许就与那夜的命案有关。
陆青又问了几句，韩琅一一作答，条理清晰，神色坦然。
问完话，陆青起身告辞。
走到门口时，她回头看了一眼。
韩琅还站在院中，目送她离开，依然是坦然的平静。
陆青收回目光，上了马车。
“去大理寺。”她对车夫道。
马车启动，辚辚驶向街市。
陆青靠在车厢壁上，闭上眼，将今日所得信息在脑中一一梳理。
韩琅的话，条理清晰，神情坦然，看不出破绽。
但还需要将供词互相验证。
而验证的第一步，便是提审翠云。
马车在大理寺门前停下。
陆青下车，径直走入衙门。
“来人。”她吩咐道，“去陈府，将丫鬟翠云带来问话。”