第66章
夕阳的余晖为宫墙镀上一层金红，陆青跟着引路宫人，一步步走向太后所在的中书房。
她的心跳得有些快，掌心微微出汗。
这是那夜之后，第一次面见太后，她不知道自己能否从容应对，不漏出破绽。
“陆大人，到了。”宫人在殿门外停下，躬身道，“太后娘娘正在书房等您。”
陆青心头一紧，努力保持着平静，抬步迈入，垂首行礼：“臣陆青，参见太后娘娘。”
“陆卿来了。”谢见微的声音从书案后传来，比平日更柔和些，“不必多礼，坐吧。”
陆青依言在侧首的椅子上坐下，这才抬眼看向书案后的人。
谢见微已经换下朝服，穿着一身藕荷色常服，外罩月白纱衣，发髻松松绾着，只插了一支白玉簪，额头有几缕青丝垂落，映着桃花面，少了几分朝堂上端庄的威严。
原本，陆青是不会轻易直视凤颜的，可心中有了那般猜测，便忍不住寻找蛛丝马迹。她不经意垂眼，刻意忽略了太后的倾城面容，而是想象着娘子白纱遮面的模样。
那双眼睛，简直像极了。
像到陆青差点当场脱口而出一声娘子，直接质问当朝太后。
“听闻陆探花前几日身子不适，如今可好些了？”谢见微放下手中的奏折，目光落在陆青脸上，打断了陆青心中翻涌的复杂情绪。
陆青强压心中的悸动，死死攥紧掌心，才压下那股冲动。
不，她不能急，如今还不是时候。
“劳娘娘挂心，臣已无碍。”陆青垂下眼，声音恭敬，“许是初入官场，有些不适应。”
“那就好。”谢见微轻轻颔首，语气更温和了些，“你年纪轻轻便担此重任，有压力也是常情。若有难处，尽管开口。”
这话里的亲近之意，比往日更明显。
陆青努力压下心头那些杂绪，不再像以往那样刻意保持距离，而是抬起头，对谢见微露出一个浅浅的微笑：“谢娘娘体恤。臣定当尽心竭力，不负娘娘期望。”
这笑容里多了几分刻意伪装的暖意，不再只是臣子对君主的恭敬。
谢见微怔了怔。
她看着陆青眼中那抹难得的柔和，心中涌起一阵难以言喻的悸动。
重逢以来，陆青对她始终保持着君臣之礼，恭敬有余，亲近不足。
今日这般态度，竟是头一回。
谢见微顿时心中雀跃，脸上不自觉漾开笑意：“你能这么想便好。卿儿这孩子，聪明是聪明，只是心性不够稳妥，还需多费心教导。”
“陛下天资聪颖，臣能教导陛下，是臣的荣幸。”陆青语气真诚。
两人之间的气氛，比以往轻松了许多。
谢见微沉浸在这难得的融洽中，心中的警惕不觉放松了几分。
她吩咐宫人上茶，又让陆青坐得近些，这才说起正事：“今日叫你来，是想商议卿儿的课业安排。按惯例，帝师每两日需入宫讲学两个时辰，你可有什么想法？”
陆青沉吟片刻，道：“臣以为，李大人经史功底深厚，可为陛下讲解经义典籍。臣所长在于实务策论，可教导陛下民生实务。如此分工，陛下所学方能全面。”
谢见微眼中闪过赞赏：“这个安排甚好。那便如此定下，你二人轮流入宫，具体安排……”
她话音未落，殿外忽然传来一阵轻快的脚步声。
“母后！母后！”
小女帝喊着飞跑了进来，身后跟着两个慌慌张张的宫女。
“陛下，您慢些……”
小女帝却不管，径直跑到谢见微身边，一把抱住她的手臂，乌溜溜的大眼睛好奇地看向陆青：“陆卿，你今日是来给朕上课的吗？”
陆青起身行礼：“臣见过陛下。”
小女帝摆摆手，眼睛亮晶晶的，“朕听母后说，你要教朕‘德行课’，那是什么？好玩吗？”
陆青被她的话逗笑了，温声道：“回陛下，‘德行课’便是教人如何修身养性、明辨是非的课程。臣会用寓言故事讲诚信，用历史典故讲仁爱，让陛下在听故事中明道理。”
“故事？”小女帝眼睛更亮了，“朕最喜欢听故事了！太傅平日也给朕讲，但都是些老掉牙的大道理。陆爱卿，你现在就给朕讲一个好不好？”
陆青看着小女帝期待的眼神，想了想，道：“那臣第一课，便讲个‘曾子杀彘’的故事。”
“曾子杀彘？”小女帝歪着头，“那是什么？”
“是说古时有一位叫曾子的贤人，他的妻子要出门，儿子哭闹着要跟着去。妻子便哄儿子说：‘你乖乖在家，等我回来杀猪给你吃。’等妻子回来后，曾子真的要去杀猪。妻子说：‘我那只是哄孩子的玩笑话。’曾子却说：‘孩子是不能哄骗的。他年纪小，不懂事，只会跟着父母学。今天你欺骗他，就是在教他欺骗。母亲欺骗儿子，儿子就不会再相信母亲，这不是教育孩子的方法。’于是曾子真的杀了猪，煮肉给儿子吃。”
小女帝听得入神，小脸上露出思索的神情：“所以……是说做人要守信用，答应了的事就要做到，一诺千金，对吗？”
陆青眼中不由闪过赞赏。
这位小女帝，果然聪慧。
“陛下说得极是。”她赞许地点头，“无论大事小事，都要言而有信，这是最基本的德行。”
小女帝用力点头：“朕记住了！”
谢见微在一旁看着两人互动，嘴角不自觉地噙着笑。
眼前的画面让她恍惚——这曾是她梦中出现过无数次的场景，如今竟成了真。
她心中涌起一股暖流，那夜用药的愧疚，此刻被这温馨的画面冲淡了些许。
也许……这样就好。
陆青在她身边，教导她们的女儿。她可以每日看到陆青，听到她的声音。
就算不能立刻相认，至少她们还能时时相见。
谢见微沉浸在这份难得的幸福中，整个人都柔和了下来，少了往日的警惕与防备。
而陆青，看似在与小女帝交谈，眼角余光却始终注意着谢见微的反应。
她看到了太后眼中那毫不掩饰的温柔与满足，看到了她嘴角那抹发自内心的笑意。
这不像是一个高高在上的太后看臣子的眼神。
倒像是……
陆青心头一紧，不敢在此刻深想，生怕失态。
她定了定神，将话题不着痕迹地引向别处，“陛下可知，文人雅士常以‘梅兰竹菊’四君子托物言志？”
小女帝立刻点头：“知道！太傅教过，说梅花傲雪，兰花高洁，竹子有节，菊花凌霜。”
“陛下懂得真多。”陆青夸赞了一番，才问：“那陛下最喜欢什么？”
小女帝几乎脱口而出：“竹子！”
陆青想到娘子也最喜竹，心中猛地一凛。
她强压着翻涌的情绪，故作平静地问：“哦？陛下为何最喜欢竹子？”
“因为母后喜欢呀！”小女帝转头看向谢见微，小脸上满是骄傲，“母后常说，竹子有宁折不弯的傲骨，生在岩缝中也能节节向上。她还教朕画竹子呢！”
陆青的手在袖中微微颤抖。
宁折不弯的傲骨……
这话，娘子也曾说过。
几乎一字不差。
她勉强维持着面上的平静，声音却有些发干：“原来娘娘也擅画竹。”
谢见微笑了笑，并未听出其中深意：“闲来无事，随意涂抹几笔罢了。”
“母后竹子画得可好了。”小女帝却不肯让母亲谦虚，拉着陆青的衣袖，“陆卿，朕也会画竹子，朕画给你看！”
说着，她跑到书案旁，铺开宣纸，拿起毛笔，像模像样地画了起来。
陆青走到她身边，静静看着。
小女帝的画技尚显稚嫩，竹节画得有些歪斜，竹叶的分布也不甚均匀。但运笔的走势，竹节顿笔处的习惯……竟与她记忆中娘子教她画竹时的笔法，有几分神似。
“看，朕画好了！”楚小女帝举起画作，一脸期待地看着陆青。
陆青仔细端详，真诚地夸赞：“陛下初学便能画成这样，已是很不错了。竹节挺立，竹叶疏朗，颇有几分神韵。”
小女帝高兴得眼睛都眯成了月牙。
谢见微也走了过来，看着女儿的画，眼中也多了几分与有荣焉的得意。嘴上却依旧轻声道：“陆卿莫要惯坏了她，该严厉时还需严厉。”
陆青转头看向谢见微，忽然福至心灵。
她微微躬身，语气诚恳：“娘娘书法精湛，闻名朝野，想必画艺亦是不凡。臣斗胆，可否请娘娘为陛下示范一二？也好让臣一睹其中风采。”
谢见微一怔。
她看着陆青眼中难得的柔和，又看了看女儿期待的眼神，拒绝的话怎么也说不出口。
“那……本宫便画一幅吧。”
她走到书案前，重新铺开一张宣纸。
陆青站在她身侧一步之遥的地方，目光紧紧锁定她的手。
谢见微执笔蘸墨，略一沉吟，手腕轻转，笔尖落在纸上。
起笔，运锋，顿挫，勾勒……
陆青的呼吸渐渐屏住了。
那运笔的走势，那竹节处特有的顿笔习惯，那竹叶分布的疏密节奏……与她记忆中娘子画竹的手法，惊人地相似。
不，不是相似。
几乎一模一样。
她的手在袖中握紧，指甲深深掐进掌心，用疼痛来维持理智。
谢见微全神贯注地画着，并未注意到陆青的异样。
最后一笔画完，她放下笔，轻轻舒了口气。
宣纸上，一丛墨竹挺拔而立，竹节分明，竹叶疏朗有致，虽只寥寥数笔，却自有一股清峭孤傲之气。
“母后画得真好！”小女帝拍手称赞。
陆青却久久没有说话。
她看着那幅墨竹图，看着那熟悉到骨子里的笔法，心中翻江倒海。
许久，她才缓缓开口，声音轻得几乎听不见：“娘娘的笔法……不由让臣想起亡妻。”
谢见微浑身一僵。
陆青继续道，语气里带着压抑的感伤：“她也擅画竹，曾说画竹需‘心中有节，笔下方有骨’。观娘娘作画，运笔走势竟与她如此相似……”
“啪嗒。”
谢见微手中的笔一顿，一滴墨溅在宣纸上，迅速晕染开来。
“是……是吗？”她慌忙抬起笔，勉强笑道：“许是……许是我与表妹得同一大家传授丹青，技法过于相似了些。”
这话说得仓促，连她自己都觉得牵强。
陆青看着那滴晕开的墨渍，看着太后眼中一闪而过的慌乱，心中那根弦绷到了极致。
但她知道，不能急。
现在追问，只会打草惊蛇。
于是她垂下眼，掩去眸中所有情绪，轻声道：“原来如此。是臣唐突了，勾起伤心事，还请娘娘恕罪。”
谢见微见她不再追问，心中暗暗松了口气，但那份慌乱却久久不散。
她也不敢再多留陆青，强作镇定，将画推到一旁，转移话题：“陆爱卿今日也累了，早些回去歇息吧。大理寺事务繁杂，莫要太过劳累。”
“是，臣告退。”陆青躬身行礼。
转身离开时，她的脚步依旧平稳，背脊挺得笔直。
只有她自己知道，袖中的手在微微颤抖。
走出殿门，秋夜的凉风迎面吹来，陆青深吸一口气，却觉得胸口堵得厉害。
虽然一切细节似乎都在验证她的猜测。可她需要证据，更多的证据。
无论如何不能急，不能打草惊蛇。
回到小院时，天已完全黑了。
院中点着灯笼，昏黄的光晕在秋风中摇曳。
苏挽月正坐在院中的石凳上，手里拿着一本书，却半天没有翻动一页。
听到脚步声，她猛地抬起头，看到陆青，眼睛顿时亮了。
“你回来了！”她站起身，快步迎上来，“怎么这么晚？宫里没为难你吧？”
陆青看着苏挽月眼中真切的关切，心中一暖。
这几日她将自己关在书房，苏挽月虽不问，却每日都守在门外，送饭送水，默默陪伴。
这份情谊，她记在心里。
“没事，只是与太后商议陛下课业，耽误了些时辰。”陆青温声道，在石凳上坐下，“你呢？用过晚膳了吗？”
“早用过了，等你等到现在。”苏挽月在她对面坐下，犹豫了一下，还是问道，“你……你如今好些了吗？前些日子那样，真让人担心。”
“我无事了。”
见她如此说，苏挽月才松了口气。
陆青沉默片刻，轻声道：“挽月，有件事……我想与你说。”
苏挽月见她神色严肃，也正色道：“何事？这么正经？”
“今日在大理寺，我翻看旧案卷宗，看到一桩案子。”陆青压低声音，“京城近三个月来，先后有七名有望科举的乾元女子，在城东文昌祠借宿后出现异常，产生幻觉，自称见到狐仙。其中一人甚至离家失踪。”
苏挽月听得眉头紧皱：“狐仙？这世上哪有什么精怪……”
“我也不信。”陆青打断她，“但案卷中描述的人面狐身的女子，让我想起双月城中那些被长生会改造过的女子。”
苏挽月猛地一颤：“你是说……这案子可能与长生会有关？那我姐姐……”
“我只是怀疑。”陆青看着她激动的样子，语气放柔了些，“案子发生在京城，与双月城相隔千里，不一定有关联。但那些描述实在蹊跷，我打算明日去文昌祠查探。”
“我跟你去！”苏挽月立刻道，眼中满是急切，“陆青，你知道的，我一直在找姐姐的下落。任何线索，我都不想放过。”
陆青理解她的心情。
如今听到可能与长生会有关的线索，她怎能不急？
“好。”陆青点头，“但你得答应我，一切听我安排，不可贸然行事。”
“我答应！”苏挽月用力点头，“你让我怎么做，我就怎么做。”
陆青沉吟道：“明日你扮作我的书童，随我去大理寺。我们先仔细研究卷宗，然后再去文昌祠暗访。”
“书童？”苏挽月低头看了看自己，“我……我这样子，像吗？”
陆青打量了她一番。
苏挽月今日穿着一身素色衣裙，未施脂粉，倒真有几分书童的模样。
“像。”她微笑道，“只是得换身方便的衣服，再把头发束起来。”
苏挽月眼睛一亮：“好，明日我同你一起去！”
“时间不早了，早些歇息吧。”
“好，你也早些睡。”
看着苏挽月步伐轻快跑回房间的背影，陆青轻轻叹了口气。
她何尝不希望这案子与长生会有关，能帮苏挽月找到姐姐。
但理智告诉她，事情恐怕没那么简单。
第二日清晨，陆青换上青色官袍，苏挽月则换了一身衣服，扮作书童模样。
两人来到大理寺时，时辰尚早，衙署里还没什么人。
陆青带着苏挽月径直来到自己的办公处，从案头拿起那卷《文昌祠学子失踪案》，重新仔细研读。
“你看这里。”陆青指着卷宗中的一段描述，“所有出现幻觉的学子，都提到在寺中喝了‘状元茶’。住持说那是用后山泉水与秘制草药所沏，有醒脑提神之效。”
苏挽月凑过来看，眉头微蹙：“茶里有问题？”
“很可能。”陆青点头，“还有这里，学子们都说，幻觉出现在夜半时分，看到窗外有白衣人影飘过，耳畔有女子吟诗声。”
苏挽月越听越心惊：“这是有人装神弄鬼。”
“不错。”陆青合上卷宗，眼中闪过一丝冷光，“所谓狐仙，定是人为假扮。只是目的为何？专挑有望科举的乾元女子下手……”
正说着，门外传来脚步声。
孙茗和赵诚等官吏陆续到了。
陆青让苏挽月在一旁候着，自己走到外间，对众人道：“今日我要去查一桩旧案，孙主事随我同去，赵主事留守处理日常事务。”
“是。”两人躬身应道。
陆青又看向赵诚：“赵主事，这桩《文昌祠学子失踪案》，之前可是赵少卿负责的？”
赵诚想了想，点头道：“回大人，确是赵少卿负责。不过赵少卿查了半月，一无所获，便将案子搁置了。”
“他可曾发现什么线索？”
赵诚摇头：“赵少卿只说那文昌祠干净得很，里里外外查了几遍，没发现异常。那些学子许是科举压力太大，产生了幻觉。”
陆青心中冷笑。
干净？
越是干净，越有问题。
她不再多问，带着孙茗和苏挽月出了大理寺，乘马车前往城东。
马车在青石板路上辘辘而行，约莫半个时辰后，停在了一处清幽的山门前。
陆青下车抬头，只见门楣上悬着‘文昌祠’三个斑驳大字，朱漆褪色，檐角挂着几缕蛛网，确是一副香火凋零的景象。
“大人，就是这里了。”孙茗道。
陆青示意孙茗在马车旁等候接应，自己则带着扮作书童的苏挽月拾级而上。
推开虚掩的寺门，院内寂静无声。
正殿前香炉冷清，殿内文昌帝君像蒙着薄尘，供桌上果品干瘪，烛台空置。
“这位施主远道而来，有失远迎。”
一个温和的声音从偏殿传来。
陆青转头，只见一位灰袍女道人缓步走出，年约三十上下，面容清隽，透着些读书人特有的儒雅之气。
“小道慧明，施主可是来上香的？”她的目光在陆青身上停留片刻，又扫过她身后的苏挽月。
陆青拱手还礼：“晚生陆青，听闻贵寺有文气，特来拜谒文昌帝君，也想借宿几日。”
慧明禅师微微一怔，随即苦笑摇头：“陆施主，非是我不愿行方便。只是本寺近来……不太平，施主还是另寻他处为好。”
“不太平？”陆青故作疑惑，“禅师何出此言？晚生看这寺院清幽雅静，正是读书的好去处。”
慧明禅师叹了口气，缓缓开口，声音里透着无奈，“施主有所不知，本寺原名‘文昌祠’，五十多年前，前朝丞相曾在此苦读三月，一举夺魁中了状元。自此，‘状元寺’之名不胫而走，每逢大比之年，总有学子前来借宿，沾沾文气。”
她顿了顿，眼中闪过追忆：“那时寺中香火鼎盛，这院中——”她指了指空荡荡的庭院，“常坐满了读书人，诵经声、读书声相应和，真是一番盛景。”
“那为何如今……”陆青环顾四周，意有所指。
慧明禅师神色黯淡下去：“三个月前开始，寺中接连发生怪事。先后有七位借宿的学子出现异常，有的神志癫狂，胡言乱语，有的茶饭不思，终日恍惚。最严重的一位……”她闭了闭眼，“留下一封血书，离家出走，至今下落不明。”
“血书？”苏挽月忍不住出声，又忙掩口低头。
慧明禅师看了苏挽月一眼，倒未起疑，解释道：“是，墙上以血题诗，说什么‘愿抛功名换仙缘，山中狐仙伴千年’。”
陆青适时露出惊诧之色：“狐仙？这世上当真有精怪？”
慧明禅师摇头，不置可否道：“因怪事频发，传言愈烈。如今京城都传，说本寺后山有白狐修炼成精，专吸书生元气，一来二去，再无人敢来。香火也就……”她苦笑着摊手，“凋敝至此。”
陆青沉默片刻，转身诚恳道：“禅师，晚生素来不信鬼神之说，读书人科举压力大，产生些幻觉也是有的。因着晚生家境贫寒，此番上京赶考更是落榜，回去的盘缠更是耗尽，只求在此借宿一宿，请禅师允准。”
慧明禅师犹豫良久，终是叹了口气：“施主既执意如此，便住下吧。只是——”她说着脸色一变，顿时严肃起来，“夜半若听到什么动静，切莫外出。明日天亮，便请离去。”
“多谢禅师。”陆青郑重行礼。
慧明禅师引二人穿过正殿，来到后院的偏厢。
这里整齐排列着十余间静室，门皆虚掩，窗明几净，确是读书的好地方。
“这间最是清静。”禅师推开东首第二间屋门。
屋内陈设简单：一床一桌一椅，靠墙有个书架，上面零星放着几本旧书。
窗户朝东，正对后山树林。
“寺中有自制的状元茶，是用后山泉水与十余种草药秘制而成。”慧明禅师温声道，“有醒脑提神，增益文思之效，往年学子们皆赞不绝口。稍后让小徒送来。”
陆青连声称谢。
禅师又交代了几句注意事项，这才合十离去。
脚步声渐远后，苏挽月立刻关上门，压低声音：“这禅师看起来倒真像个淡泊之人，言辞恳切，不似作伪。”
陆青不置可否，走到墙边，伸手细细抚摸墙壁。触手平滑，但指尖用力时，能感到极细微的颗粒感。她凑近细看，在阳光下，墙壁表面隐约泛着极淡的莹白色泽。
“磷粉。”她低声道，“含量很低，但夜间若有月光或烛火映照，便会发出微光。”
苏挽月也摸了摸，皱眉道：“这手法倒精巧。寻常人即便触摸，也只当是墙壁刷得细腻，不会起疑。”
陆青又走到窗边，木窗做工精致，窗棂格纹复杂。
她伸手推窗，仔细看着窗轴转动的角度，又抬头看了看屋檐的阴影落点。
“窗户的角度是精心设计过的。”她指着一处窗格，“你看，这个斜角。若夜半月光从东南方向射入，经过窗格折射，会在那面墙上——”她指向涂有磷粉的墙壁，“形成类似人形的光影。”
苏挽月倒吸一口凉气：“所以那些学子看到的‘白衣人影’，其实是月光与磷粉的作用？”
“恐怕还要加上茶里的东西。”陆青沉声道。
正说着，门外传来轻轻的叩击声。
两人对视一眼，陆青示意苏挽月站到书桌旁，自己则端坐椅上，才扬声道：“请进。”
门被推开，一个小道童端着茶盘低头进来，约莫十岁上下，眉眼清秀。她将茶盘放在桌上，不敢抬头，只小声道：“施主请用茶。师父说，这茶要趁热喝，效果最好。”
“有劳小师傅。”陆青温声道，“不知小师傅如何称呼？”
“我叫听心。”小道童这才抬眼，飞快地瞥了陆青一眼，又忙低下头。
陆青端起茶壶，入手温热。她掀开壶盖，只见茶汤澄黄清亮，一股奇异的草药香气扑面而来——似薄荷般清凉，又带点甘草的清甜。
“好茶。”她赞了一句，斟出两杯，一杯推向苏挽月，“你也尝尝。”
听心小声道：“师父嘱咐，这茶药性温和，但每人每日不可超过三杯。施主请慢用。”
说罢躬身退了出去，轻轻带上了门。
脚步声远去后，苏挽月立刻凑到茶杯前，仔细嗅了嗅，眉头紧皱：“这味道……有薄荷、甘草、石菖蒲，还有几味辨不出来。”
陆青从袖中取出一个拇指大小的瓷瓶，递给苏挽月：“倒一些进去，回去让素衣查验。”
苏挽月接过，小心地将一杯茶倒入瓷瓶。
陆青则将另一杯茶泼到窗外墙角，又从随身水囊里倒出清水入杯，做出饮过的样子。
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日影西斜，暮色渐浓。
陆青从书架上取下一本《诗经》，佯装阅读，实则暗中观察室内每一处细节。
苏挽月则坐在床边，看似打盹，手却一直按在腰间暗藏的短剑上。
“这寺庙安静得反常。”苏挽月压低声音，“除了听心送茶，再无人来。那慧明禅师也不见踪影。”
陆青翻过一页书，淡淡道：“应当是在等天黑。”
“你说……”苏挽月犹豫了一下，“这禅师是歹人？我看她言行举止，不像歹人。”
“人不可貌相。”陆青目光仍落在书页上，声音却冷了几分，“她既在这文昌祠修行，不可能不知道这些鬼魅之事，就算不是主谋，怕是也脱不了干系。”
苏挽月不由点头，觉得她说的十分有理。
天色彻底黑透时，陆青点亮了桌上的油灯。昏黄的光晕在室内铺开，映得墙壁上磷粉的微光愈发明显，那是一种幽幽的莹白色，像深夜坟地的鬼火。
亥时初刻，远处传来隐约的更梆声。
陆青忽然抬手示意安静。
她侧耳细听，鼻尖微动——空气中，飘来了一缕极淡的香气。
那香气初闻似檀香，再细嗅又带点甜腻，丝丝缕缕，从门缝、窗隙渗进来，无孔不入。
“来了。”陆青低声道。
她从怀中取出一个小巧的锦囊，倒出两粒褐色药丸，自己服下一粒，另一粒递给苏挽月。这是她自那夜宫中遭遇后，特意让天机阁的人配制的解迷药，可防大多数迷香幻药。
苏挽月接过服下，两人对视一眼，默契地伏倒在桌上。
陆青以书掩面，苏挽月则侧头趴着，呼吸逐渐放缓，作出昏睡模样。
香气渐浓。
陆青闭着眼，却能感觉到那味道在鼻尖萦绕，若不是提前服了解药，此刻恐怕真会头晕目眩。她保持呼吸绵长，全身放松，唯有耳朵竖着，捕捉着每一丝动静。
约莫一刻钟后，窗外忽然有白影一晃。
那影子飘忽不定，像被风吹起的素纱，在窗纸上投下朦胧的轮廓。
紧接着，幽幽的女子吟诗声随风飘来：
“红袖添香夜读书，怎比仙缘共枕眠，愿抛功名换长生，山中自有……逍遥天……”
声音缥缈婉转，时远时近，带着某种诡异的韵律，在寂静的夜里反复回响。
陆青心中冷笑，这狐仙倒是做了十足准备，连诗词都备了好几套。
吟诗声持续了片刻，渐渐止息。
室内重归寂静，只有油灯灯芯偶尔发出的轻响。
又过了一会儿，房门被轻轻推开了。
“吱呀——”
极轻的开门声，在静夜里却清晰可闻。
陆青维持着均匀的呼吸，眼睛睁开一条细缝。透过书页的缝隙，她看见一双素白的绣鞋踏进门内，鞋尖缀着小小的银铃，随着步伐发出几不可闻的叮咚声。
那女子缓步走近，停在桌前。
陆青能闻到一股浓郁的脂粉香，混合着某种腥甜的气息，甚是诡异。
“女君……”
一个柔媚至极的声音在头顶响起，气息几乎喷在陆青耳畔。
陆青适时地唔了一声，像是从昏睡中被唤醒，缓缓抬起头，眼神涣散地看向来人。
烛光下，那女子一身素白纱衣，面覆轻纱，只露出一双含情目。她身后垂着一条蓬松的白色狐尾，随着身姿摇曳，栩栩如生。
最引人注目的是她的眼睛——瞳孔在灯光下竟泛着血色，不似常人。
“你是……”陆青声音含糊，故作迷茫。
白衣女子轻笑一声，那笑声如银铃，却透着妖异：“妾身是这后山修行的狐仙，见女君夜读辛苦，特来相伴。”
她说着，纤手轻抬，指尖几乎触到陆青的脸颊。
那手指冰凉，带着非人的寒意。
陆青故做恍惚地摇头：“不……不可……授受不亲……晚生还要读书……”
“科考？”狐仙掩口轻笑，眼波流转，“功名利禄，不过是过眼云烟。女君请看——”
她衣袖一挥，指向窗外。
陆青顺着她所指望去，透过窗户，竟看见后山竹林间泛起朦胧彩光，隐约有仙宫楼阁浮现，仙女翩跹起舞。她知道这是迷药产生的幻象，却还是故作震惊地睁大眼。
“这……这是……”
“这是妾身的洞府。”狐仙声音愈发柔媚，身子又靠近几分，几乎贴在陆青身侧，“春宵苦短，何必将大好年华浪费在枯燥诗书中？不如随妾身去，饮仙露，食灵果，双修共赴极乐……岂不比那劳什子功名快活？”
陆青呼吸“急促”起来，眼神挣扎：“不……不行……十年寒窗……”
“十年寒窗，换得一朝成名，然后呢？”狐仙轻笑，手指滑过陆青的衣襟，“不过是陷入另一座牢笼。官场倾轧，案牍劳形，哪有妾身这儿逍遥自在？”
她说着，忽然伸手夺过陆青手中的《诗经》，随意掷在地上。书页散开，在烛光下泛黄。
“女君……”狐仙的声音忽然低了下来，带着某种诱惑的颤音，“你看妾身美吗？”
她轻轻摘下面纱。
面纱下是一张堪称绝色的脸——眉眼如画，唇若涂朱。但细看之下，那美貌有种雕琢过度的精致，像工匠精心制作的瓷偶，美则美矣，却少了些许生气。
陆青‘痴痴’地看着她，半晌才哑声道：“美……”
“那女君还等什么？”狐仙嫣然一笑，忽然身子一软，整个扑进陆青怀里。
陆青下意识想躲，却强自忍住，任由那冰冷的身躯贴上来。狐仙的双臂环住她的脖颈，脸颊贴着她的鬓角，吐气如兰：“今夜月色正好……女君，莫要辜负这良辰美景……”
她的唇几乎贴在陆青耳畔，声音越来越低，越来越柔，像情人间的呢喃。
陆青感觉到耳畔的呼吸变得粗重，那环在颈后的手臂骤然收紧。
她眼睛的余光瞥见——狐仙张开了嘴。
烛光下，那口中赫然露出两枚尖长的，闪着寒光的獠牙，正缓缓凑近她颈侧的动脉。
仿佛下一刻便会咬穿她的脖子。
夕阳的余晖为宫墙镀上一层金红，陆青跟着引路宫人，一步步走向太后所在的中书房。
她的心跳得有些快，掌心微微出汗。
这是那夜之后，第一次面见太后，她不知道自己能否从容应对，不漏出破绽。
“陆大人，到了。”宫人在殿门外停下，躬身道，“太后娘娘正在书房等您。”
陆青心头一紧，努力保持着平静，抬步迈入，垂首行礼：“臣陆青，参见太后娘娘。”
“陆卿来了。”谢见微的声音从书案后传来，比平日更柔和些，“不必多礼，坐吧。”
陆青依言在侧首的椅子上坐下，这才抬眼看向书案后的人。
谢见微已经换下朝服，穿着一身藕荷色常服，外罩月白纱衣，发髻松松绾着，只插了一支白玉簪，额头有几缕青丝垂落，映着桃花面，少了几分朝堂上端庄的威严。
原本，陆青是不会轻易直视凤颜的，可心中有了那般猜测，便忍不住寻找蛛丝马迹。她不经意垂眼，刻意忽略了太后的倾城面容，而是想象着娘子白纱遮面的模样。
那双眼睛，简直像极了。
像到陆青差点当场脱口而出一声娘子，直接质问当朝太后。
“听闻陆探花前几日身子不适，如今可好些了？”谢见微放下手中的奏折，目光落在陆青脸上，打断了陆青心中翻涌的复杂情绪。
陆青强压心中的悸动，死死攥紧掌心，才压下那股冲动。
不，她不能急，如今还不是时候。
“劳娘娘挂心，臣已无碍。”陆青垂下眼，声音恭敬，“许是初入官场，有些不适应。”
“那就好。”谢见微轻轻颔首，语气更温和了些，“你年纪轻轻便担此重任，有压力也是常情。若有难处，尽管开口。”
这话里的亲近之意，比往日更明显。
陆青努力压下心头那些杂绪，不再像以往那样刻意保持距离，而是抬起头，对谢见微露出一个浅浅的微笑：“谢娘娘体恤。臣定当尽心竭力，不负娘娘期望。”
这笑容里多了几分刻意伪装的暖意，不再只是臣子对君主的恭敬。
谢见微怔了怔。
她看着陆青眼中那抹难得的柔和，心中涌起一阵难以言喻的悸动。
重逢以来，陆青对她始终保持着君臣之礼，恭敬有余，亲近不足。
今日这般态度，竟是头一回。
谢见微顿时心中雀跃，脸上不自觉漾开笑意：“你能这么想便好。卿儿这孩子，聪明是聪明，只是心性不够稳妥，还需多费心教导。”
“陛下天资聪颖，臣能教导陛下，是臣的荣幸。”陆青语气真诚。
两人之间的气氛，比以往轻松了许多。
谢见微沉浸在这难得的融洽中，心中的警惕不觉放松了几分。
她吩咐宫人上茶，又让陆青坐得近些，这才说起正事：“今日叫你来，是想商议卿儿的课业安排。按惯例，帝师每两日需入宫讲学两个时辰，你可有什么想法？”
陆青沉吟片刻，道：“臣以为，李大人经史功底深厚，可为陛下讲解经义典籍。臣所长在于实务策论，可教导陛下民生实务。如此分工，陛下所学方能全面。”
谢见微眼中闪过赞赏：“这个安排甚好。那便如此定下，你二人轮流入宫，具体安排……”
她话音未落，殿外忽然传来一阵轻快的脚步声。
“母后！母后！”
小女帝喊着飞跑了进来，身后跟着两个慌慌张张的宫女。
“陛下，您慢些……”
小女帝却不管，径直跑到谢见微身边，一把抱住她的手臂，乌溜溜的大眼睛好奇地看向陆青：“陆卿，你今日是来给朕上课的吗？”
陆青起身行礼：“臣见过陛下。”
小女帝摆摆手，眼睛亮晶晶的，“朕听母后说，你要教朕‘德行课’，那是什么？好玩吗？”
陆青被她的话逗笑了，温声道：“回陛下，‘德行课’便是教人如何修身养性、明辨是非的课程。臣会用寓言故事讲诚信，用历史典故讲仁爱，让陛下在听故事中明道理。”
“故事？”小女帝眼睛更亮了，“朕最喜欢听故事了！太傅平日也给朕讲，但都是些老掉牙的大道理。陆爱卿，你现在就给朕讲一个好不好？”
陆青看着小女帝期待的眼神，想了想，道：“那臣第一课，便讲个‘曾子杀彘’的故事。”
“曾子杀彘？”小女帝歪着头，“那是什么？”
“是说古时有一位叫曾子的贤人，他的妻子要出门，儿子哭闹着要跟着去。妻子便哄儿子说：‘你乖乖在家，等我回来杀猪给你吃。’等妻子回来后，曾子真的要去杀猪。妻子说：‘我那只是哄孩子的玩笑话。’曾子却说：‘孩子是不能哄骗的。他年纪小，不懂事，只会跟着父母学。今天你欺骗他，就是在教他欺骗。母亲欺骗儿子，儿子就不会再相信母亲，这不是教育孩子的方法。’于是曾子真的杀了猪，煮肉给儿子吃。”
小女帝听得入神，小脸上露出思索的神情：“所以……是说做人要守信用，答应了的事就要做到，一诺千金，对吗？”
陆青眼中不由闪过赞赏。
这位小女帝，果然聪慧。
“陛下说得极是。”她赞许地点头，“无论大事小事，都要言而有信，这是最基本的德行。”
小女帝用力点头：“朕记住了！”
谢见微在一旁看着两人互动，嘴角不自觉地噙着笑。
眼前的画面让她恍惚——这曾是她梦中出现过无数次的场景，如今竟成了真。
她心中涌起一股暖流，那夜用药的愧疚，此刻被这温馨的画面冲淡了些许。
也许……这样就好。
陆青在她身边，教导她们的女儿。她可以每日看到陆青，听到她的声音。
就算不能立刻相认，至少她们还能时时相见。
谢见微沉浸在这份难得的幸福中，整个人都柔和了下来，少了往日的警惕与防备。
而陆青，看似在与小女帝交谈，眼角余光却始终注意着谢见微的反应。
她看到了太后眼中那毫不掩饰的温柔与满足，看到了她嘴角那抹发自内心的笑意。
这不像是一个高高在上的太后看臣子的眼神。
倒像是……
陆青心头一紧，不敢在此刻深想，生怕失态。
她定了定神，将话题不着痕迹地引向别处，“陛下可知，文人雅士常以‘梅兰竹菊’四君子托物言志？”
小女帝立刻点头：“知道！太傅教过，说梅花傲雪，兰花高洁，竹子有节，菊花凌霜。”
“陛下懂得真多。”陆青夸赞了一番，才问：“那陛下最喜欢什么？”
小女帝几乎脱口而出：“竹子！”
陆青想到娘子也最喜竹，心中猛地一凛。
她强压着翻涌的情绪，故作平静地问：“哦？陛下为何最喜欢竹子？”
“因为母后喜欢呀！”小女帝转头看向谢见微，小脸上满是骄傲，“母后常说，竹子有宁折不弯的傲骨，生在岩缝中也能节节向上。她还教朕画竹子呢！”
陆青的手在袖中微微颤抖。
宁折不弯的傲骨……
这话，娘子也曾说过。
几乎一字不差。
她勉强维持着面上的平静，声音却有些发干：“原来娘娘也擅画竹。”
谢见微笑了笑，并未听出其中深意：“闲来无事，随意涂抹几笔罢了。”
“母后竹子画得可好了。”小女帝却不肯让母亲谦虚，拉着陆青的衣袖，“陆卿，朕也会画竹子，朕画给你看！”
说着，她跑到书案旁，铺开宣纸，拿起毛笔，像模像样地画了起来。
陆青走到她身边，静静看着。
小女帝的画技尚显稚嫩，竹节画得有些歪斜，竹叶的分布也不甚均匀。但运笔的走势，竹节顿笔处的习惯……竟与她记忆中娘子教她画竹时的笔法，有几分神似。
“看，朕画好了！”楚小女帝举起画作，一脸期待地看着陆青。
陆青仔细端详，真诚地夸赞：“陛下初学便能画成这样，已是很不错了。竹节挺立，竹叶疏朗，颇有几分神韵。”
小女帝高兴得眼睛都眯成了月牙。
谢见微也走了过来，看着女儿的画，眼中也多了几分与有荣焉的得意。嘴上却依旧轻声道：“陆卿莫要惯坏了她，该严厉时还需严厉。”
陆青转头看向谢见微，忽然福至心灵。
她微微躬身，语气诚恳：“娘娘书法精湛，闻名朝野，想必画艺亦是不凡。臣斗胆，可否请娘娘为陛下示范一二？也好让臣一睹其中风采。”
谢见微一怔。
她看着陆青眼中难得的柔和，又看了看女儿期待的眼神，拒绝的话怎么也说不出口。
“那……本宫便画一幅吧。”
她走到书案前，重新铺开一张宣纸。
陆青站在她身侧一步之遥的地方，目光紧紧锁定她的手。
谢见微执笔蘸墨，略一沉吟，手腕轻转，笔尖落在纸上。
起笔，运锋，顿挫，勾勒……
陆青的呼吸渐渐屏住了。
那运笔的走势，那竹节处特有的顿笔习惯，那竹叶分布的疏密节奏……与她记忆中娘子画竹的手法，惊人地相似。
不，不是相似。
几乎一模一样。
她的手在袖中握紧，指甲深深掐进掌心，用疼痛来维持理智。
谢见微全神贯注地画着，并未注意到陆青的异样。
最后一笔画完，她放下笔，轻轻舒了口气。
宣纸上，一丛墨竹挺拔而立，竹节分明，竹叶疏朗有致，虽只寥寥数笔，却自有一股清峭孤傲之气。
“母后画得真好！”小女帝拍手称赞。
陆青却久久没有说话。
她看着那幅墨竹图，看着那熟悉到骨子里的笔法，心中翻江倒海。
许久，她才缓缓开口，声音轻得几乎听不见：“娘娘的笔法……不由让臣想起亡妻。”
谢见微浑身一僵。
陆青继续道，语气里带着压抑的感伤：“她也擅画竹，曾说画竹需‘心中有节，笔下方有骨’。观娘娘作画，运笔走势竟与她如此相似……”
“啪嗒。”
谢见微手中的笔一顿，一滴墨溅在宣纸上，迅速晕染开来。
“是……是吗？”她慌忙抬起笔，勉强笑道：“许是……许是我与表妹得同一大家传授丹青，技法过于相似了些。”
这话说得仓促，连她自己都觉得牵强。
陆青看着那滴晕开的墨渍，看着太后眼中一闪而过的慌乱，心中那根弦绷到了极致。
但她知道，不能急。
现在追问，只会打草惊蛇。
于是她垂下眼，掩去眸中所有情绪，轻声道：“原来如此。是臣唐突了，勾起伤心事，还请娘娘恕罪。”
谢见微见她不再追问，心中暗暗松了口气，但那份慌乱却久久不散。
她也不敢再多留陆青，强作镇定，将画推到一旁，转移话题：“陆爱卿今日也累了，早些回去歇息吧。大理寺事务繁杂，莫要太过劳累。”
“是，臣告退。”陆青躬身行礼。
转身离开时，她的脚步依旧平稳，背脊挺得笔直。
只有她自己知道，袖中的手在微微颤抖。
走出殿门，秋夜的凉风迎面吹来，陆青深吸一口气，却觉得胸口堵得厉害。
虽然一切细节似乎都在验证她的猜测。可她需要证据，更多的证据。
无论如何不能急，不能打草惊蛇。
回到小院时，天已完全黑了。
院中点着灯笼，昏黄的光晕在秋风中摇曳。
苏挽月正坐在院中的石凳上，手里拿着一本书，却半天没有翻动一页。
听到脚步声，她猛地抬起头，看到陆青，眼睛顿时亮了。
“你回来了！”她站起身，快步迎上来，“怎么这么晚？宫里没为难你吧？”
陆青看着苏挽月眼中真切的关切，心中一暖。
这几日她将自己关在书房，苏挽月虽不问，却每日都守在门外，送饭送水，默默陪伴。
这份情谊，她记在心里。
“没事，只是与太后商议陛下课业，耽误了些时辰。”陆青温声道，在石凳上坐下，“你呢？用过晚膳了吗？”
“早用过了，等你等到现在。”苏挽月在她对面坐下，犹豫了一下，还是问道，“你……你如今好些了吗？前些日子那样，真让人担心。”
“我无事了。”
见她如此说，苏挽月才松了口气。
陆青沉默片刻，轻声道：“挽月，有件事……我想与你说。”
苏挽月见她神色严肃，也正色道：“何事？这么正经？”
“今日在大理寺，我翻看旧案卷宗，看到一桩案子。”陆青压低声音，“京城近三个月来，先后有七名有望科举的乾元女子，在城东文昌祠借宿后出现异常，产生幻觉，自称见到狐仙。其中一人甚至离家失踪。”
苏挽月听得眉头紧皱：“狐仙？这世上哪有什么精怪……”
“我也不信。”陆青打断她，“但案卷中描述的人面狐身的女子，让我想起双月城中那些被长生会改造过的女子。”
苏挽月猛地一颤：“你是说……这案子可能与长生会有关？那我姐姐……”
“我只是怀疑。”陆青看着她激动的样子，语气放柔了些，“案子发生在京城，与双月城相隔千里，不一定有关联。但那些描述实在蹊跷，我打算明日去文昌祠查探。”
“我跟你去！”苏挽月立刻道，眼中满是急切，“陆青，你知道的，我一直在找姐姐的下落。任何线索，我都不想放过。”
陆青理解她的心情。
如今听到可能与长生会有关的线索，她怎能不急？
“好。”陆青点头，“但你得答应我，一切听我安排，不可贸然行事。”
“我答应！”苏挽月用力点头，“你让我怎么做，我就怎么做。”
陆青沉吟道：“明日你扮作我的书童，随我去大理寺。我们先仔细研究卷宗，然后再去文昌祠暗访。”
“书童？”苏挽月低头看了看自己，“我……我这样子，像吗？”
陆青打量了她一番。
苏挽月今日穿着一身素色衣裙，未施脂粉，倒真有几分书童的模样。
“像。”她微笑道，“只是得换身方便的衣服，再把头发束起来。”
苏挽月眼睛一亮：“好，明日我同你一起去！”
“时间不早了，早些歇息吧。”
“好，你也早些睡。”
看着苏挽月步伐轻快跑回房间的背影，陆青轻轻叹了口气。
她何尝不希望这案子与长生会有关，能帮苏挽月找到姐姐。
但理智告诉她，事情恐怕没那么简单。
第二日清晨，陆青换上青色官袍，苏挽月则换了一身衣服，扮作书童模样。
两人来到大理寺时，时辰尚早，衙署里还没什么人。
陆青带着苏挽月径直来到自己的办公处，从案头拿起那卷《文昌祠学子失踪案》，重新仔细研读。
“你看这里。”陆青指着卷宗中的一段描述，“所有出现幻觉的学子，都提到在寺中喝了‘状元茶’。住持说那是用后山泉水与秘制草药所沏，有醒脑提神之效。”
苏挽月凑过来看，眉头微蹙：“茶里有问题？”
“很可能。”陆青点头，“还有这里，学子们都说，幻觉出现在夜半时分，看到窗外有白衣人影飘过，耳畔有女子吟诗声。”
苏挽月越听越心惊：“这是有人装神弄鬼。”
“不错。”陆青合上卷宗，眼中闪过一丝冷光，“所谓狐仙，定是人为假扮。只是目的为何？专挑有望科举的乾元女子下手……”
正说着，门外传来脚步声。
孙茗和赵诚等官吏陆续到了。
陆青让苏挽月在一旁候着，自己走到外间，对众人道：“今日我要去查一桩旧案，孙主事随我同去，赵主事留守处理日常事务。”
“是。”两人躬身应道。
陆青又看向赵诚：“赵主事，这桩《文昌祠学子失踪案》，之前可是赵少卿负责的？”
赵诚想了想，点头道：“回大人，确是赵少卿负责。不过赵少卿查了半月，一无所获，便将案子搁置了。”
“他可曾发现什么线索？”
赵诚摇头：“赵少卿只说那文昌祠干净得很，里里外外查了几遍，没发现异常。那些学子许是科举压力太大，产生了幻觉。”
陆青心中冷笑。
干净？
越是干净，越有问题。
她不再多问，带着孙茗和苏挽月出了大理寺，乘马车前往城东。
马车在青石板路上辘辘而行，约莫半个时辰后，停在了一处清幽的山门前。
陆青下车抬头，只见门楣上悬着‘文昌祠’三个斑驳大字，朱漆褪色，檐角挂着几缕蛛网，确是一副香火凋零的景象。
“大人，就是这里了。”孙茗道。
陆青示意孙茗在马车旁等候接应，自己则带着扮作书童的苏挽月拾级而上。
推开虚掩的寺门，院内寂静无声。
正殿前香炉冷清，殿内文昌帝君像蒙着薄尘，供桌上果品干瘪，烛台空置。
“这位施主远道而来，有失远迎。”
一个温和的声音从偏殿传来。
陆青转头，只见一位灰袍女道人缓步走出，年约三十上下，面容清隽，透着些读书人特有的儒雅之气。
“小道慧明，施主可是来上香的？”她的目光在陆青身上停留片刻，又扫过她身后的苏挽月。
陆青拱手还礼：“晚生陆青，听闻贵寺有文气，特来拜谒文昌帝君，也想借宿几日。”
慧明禅师微微一怔，随即苦笑摇头：“陆施主，非是我不愿行方便。只是本寺近来……不太平，施主还是另寻他处为好。”
“不太平？”陆青故作疑惑，“禅师何出此言？晚生看这寺院清幽雅静，正是读书的好去处。”
慧明禅师叹了口气，缓缓开口，声音里透着无奈，“施主有所不知，本寺原名‘文昌祠’，五十多年前，前朝丞相曾在此苦读三月，一举夺魁中了状元。自此，‘状元寺’之名不胫而走，每逢大比之年，总有学子前来借宿，沾沾文气。”
她顿了顿，眼中闪过追忆：“那时寺中香火鼎盛，这院中——”她指了指空荡荡的庭院，“常坐满了读书人，诵经声、读书声相应和，真是一番盛景。”
“那为何如今……”陆青环顾四周，意有所指。
慧明禅师神色黯淡下去：“三个月前开始，寺中接连发生怪事。先后有七位借宿的学子出现异常，有的神志癫狂，胡言乱语，有的茶饭不思，终日恍惚。最严重的一位……”她闭了闭眼，“留下一封血书，离家出走，至今下落不明。”
“血书？”苏挽月忍不住出声，又忙掩口低头。
慧明禅师看了苏挽月一眼，倒未起疑，解释道：“是，墙上以血题诗，说什么‘愿抛功名换仙缘，山中狐仙伴千年’。”
陆青适时露出惊诧之色：“狐仙？这世上当真有精怪？”
慧明禅师摇头，不置可否道：“因怪事频发，传言愈烈。如今京城都传，说本寺后山有白狐修炼成精，专吸书生元气，一来二去，再无人敢来。香火也就……”她苦笑着摊手，“凋敝至此。”
陆青沉默片刻，转身诚恳道：“禅师，晚生素来不信鬼神之说，读书人科举压力大，产生些幻觉也是有的。因着晚生家境贫寒，此番上京赶考更是落榜，回去的盘缠更是耗尽，只求在此借宿一宿，请禅师允准。”
慧明禅师犹豫良久，终是叹了口气：“施主既执意如此，便住下吧。只是——”她说着脸色一变，顿时严肃起来，“夜半若听到什么动静，切莫外出。明日天亮，便请离去。”
“多谢禅师。”陆青郑重行礼。
慧明禅师引二人穿过正殿，来到后院的偏厢。
这里整齐排列着十余间静室，门皆虚掩，窗明几净，确是读书的好地方。
“这间最是清静。”禅师推开东首第二间屋门。
屋内陈设简单：一床一桌一椅，靠墙有个书架，上面零星放着几本旧书。
窗户朝东，正对后山树林。
“寺中有自制的状元茶，是用后山泉水与十余种草药秘制而成。”慧明禅师温声道，“有醒脑提神，增益文思之效，往年学子们皆赞不绝口。稍后让小徒送来。”
陆青连声称谢。
禅师又交代了几句注意事项，这才合十离去。
脚步声渐远后，苏挽月立刻关上门，压低声音：“这禅师看起来倒真像个淡泊之人，言辞恳切，不似作伪。”
陆青不置可否，走到墙边，伸手细细抚摸墙壁。触手平滑，但指尖用力时，能感到极细微的颗粒感。她凑近细看，在阳光下，墙壁表面隐约泛着极淡的莹白色泽。
“磷粉。”她低声道，“含量很低，但夜间若有月光或烛火映照，便会发出微光。”
苏挽月也摸了摸，皱眉道：“这手法倒精巧。寻常人即便触摸，也只当是墙壁刷得细腻，不会起疑。”
陆青又走到窗边，木窗做工精致，窗棂格纹复杂。
她伸手推窗，仔细看着窗轴转动的角度，又抬头看了看屋檐的阴影落点。
“窗户的角度是精心设计过的。”她指着一处窗格，“你看，这个斜角。若夜半月光从东南方向射入，经过窗格折射，会在那面墙上——”她指向涂有磷粉的墙壁，“形成类似人形的光影。”
苏挽月倒吸一口凉气：“所以那些学子看到的‘白衣人影’，其实是月光与磷粉的作用？”
“恐怕还要加上茶里的东西。”陆青沉声道。
正说着，门外传来轻轻的叩击声。
两人对视一眼，陆青示意苏挽月站到书桌旁，自己则端坐椅上，才扬声道：“请进。”
门被推开，一个小道童端着茶盘低头进来，约莫十岁上下，眉眼清秀。她将茶盘放在桌上，不敢抬头，只小声道：“施主请用茶。师父说，这茶要趁热喝，效果最好。”
“有劳小师傅。”陆青温声道，“不知小师傅如何称呼？”
“我叫听心。”小道童这才抬眼，飞快地瞥了陆青一眼，又忙低下头。
陆青端起茶壶，入手温热。她掀开壶盖，只见茶汤澄黄清亮，一股奇异的草药香气扑面而来——似薄荷般清凉，又带点甘草的清甜。
“好茶。”她赞了一句，斟出两杯，一杯推向苏挽月，“你也尝尝。”
听心小声道：“师父嘱咐，这茶药性温和，但每人每日不可超过三杯。施主请慢用。”
说罢躬身退了出去，轻轻带上了门。
脚步声远去后，苏挽月立刻凑到茶杯前，仔细嗅了嗅，眉头紧皱：“这味道……有薄荷、甘草、石菖蒲，还有几味辨不出来。”
陆青从袖中取出一个拇指大小的瓷瓶，递给苏挽月：“倒一些进去，回去让素衣查验。”
苏挽月接过，小心地将一杯茶倒入瓷瓶。
陆青则将另一杯茶泼到窗外墙角，又从随身水囊里倒出清水入杯，做出饮过的样子。
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日影西斜，暮色渐浓。
陆青从书架上取下一本《诗经》，佯装阅读，实则暗中观察室内每一处细节。
苏挽月则坐在床边，看似打盹，手却一直按在腰间暗藏的短剑上。
“这寺庙安静得反常。”苏挽月压低声音，“除了听心送茶，再无人来。那慧明禅师也不见踪影。”
陆青翻过一页书，淡淡道：“应当是在等天黑。”
“你说……”苏挽月犹豫了一下，“这禅师是歹人？我看她言行举止，不像歹人。”
“人不可貌相。”陆青目光仍落在书页上，声音却冷了几分，“她既在这文昌祠修行，不可能不知道这些鬼魅之事，就算不是主谋，怕是也脱不了干系。”
苏挽月不由点头，觉得她说的十分有理。
天色彻底黑透时，陆青点亮了桌上的油灯。昏黄的光晕在室内铺开，映得墙壁上磷粉的微光愈发明显，那是一种幽幽的莹白色，像深夜坟地的鬼火。
亥时初刻，远处传来隐约的更梆声。
陆青忽然抬手示意安静。
她侧耳细听，鼻尖微动——空气中，飘来了一缕极淡的香气。
那香气初闻似檀香，再细嗅又带点甜腻，丝丝缕缕，从门缝、窗隙渗进来，无孔不入。
“来了。”陆青低声道。
她从怀中取出一个小巧的锦囊，倒出两粒褐色药丸，自己服下一粒，另一粒递给苏挽月。这是她自那夜宫中遭遇后，特意让天机阁的人配制的解迷药，可防大多数迷香幻药。
苏挽月接过服下，两人对视一眼，默契地伏倒在桌上。
陆青以书掩面，苏挽月则侧头趴着，呼吸逐渐放缓，作出昏睡模样。
香气渐浓。
陆青闭着眼，却能感觉到那味道在鼻尖萦绕，若不是提前服了解药，此刻恐怕真会头晕目眩。她保持呼吸绵长，全身放松，唯有耳朵竖着，捕捉着每一丝动静。
约莫一刻钟后，窗外忽然有白影一晃。
那影子飘忽不定，像被风吹起的素纱，在窗纸上投下朦胧的轮廓。
紧接着，幽幽的女子吟诗声随风飘来：
“红袖添香夜读书，怎比仙缘共枕眠，愿抛功名换长生，山中自有……逍遥天……”
声音缥缈婉转，时远时近，带着某种诡异的韵律，在寂静的夜里反复回响。
陆青心中冷笑，这狐仙倒是做了十足准备，连诗词都备了好几套。
吟诗声持续了片刻，渐渐止息。
室内重归寂静，只有油灯灯芯偶尔发出的轻响。
又过了一会儿，房门被轻轻推开了。
“吱呀——”
极轻的开门声，在静夜里却清晰可闻。
陆青维持着均匀的呼吸，眼睛睁开一条细缝。透过书页的缝隙，她看见一双素白的绣鞋踏进门内，鞋尖缀着小小的银铃，随着步伐发出几不可闻的叮咚声。
那女子缓步走近，停在桌前。
陆青能闻到一股浓郁的脂粉香，混合着某种腥甜的气息，甚是诡异。
“女君……”
一个柔媚至极的声音在头顶响起，气息几乎喷在陆青耳畔。
陆青适时地唔了一声，像是从昏睡中被唤醒，缓缓抬起头，眼神涣散地看向来人。
烛光下，那女子一身素白纱衣，面覆轻纱，只露出一双含情目。她身后垂着一条蓬松的白色狐尾，随着身姿摇曳，栩栩如生。
最引人注目的是她的眼睛——瞳孔在灯光下竟泛着血色，不似常人。
“你是……”陆青声音含糊，故作迷茫。
白衣女子轻笑一声，那笑声如银铃，却透着妖异：“妾身是这后山修行的狐仙，见女君夜读辛苦，特来相伴。”
她说着，纤手轻抬，指尖几乎触到陆青的脸颊。
那手指冰凉，带着非人的寒意。
陆青故做恍惚地摇头：“不……不可……授受不亲……晚生还要读书……”
“科考？”狐仙掩口轻笑，眼波流转，“功名利禄，不过是过眼云烟。女君请看——”
她衣袖一挥，指向窗外。
陆青顺着她所指望去，透过窗户，竟看见后山竹林间泛起朦胧彩光，隐约有仙宫楼阁浮现，仙女翩跹起舞。她知道这是迷药产生的幻象，却还是故作震惊地睁大眼。
“这……这是……”
“这是妾身的洞府。”狐仙声音愈发柔媚，身子又靠近几分，几乎贴在陆青身侧，“春宵苦短，何必将大好年华浪费在枯燥诗书中？不如随妾身去，饮仙露，食灵果，双修共赴极乐……岂不比那劳什子功名快活？”
陆青呼吸“急促”起来，眼神挣扎：“不……不行……十年寒窗……”
“十年寒窗，换得一朝成名，然后呢？”狐仙轻笑，手指滑过陆青的衣襟，“不过是陷入另一座牢笼。官场倾轧，案牍劳形，哪有妾身这儿逍遥自在？”
她说着，忽然伸手夺过陆青手中的《诗经》，随意掷在地上。书页散开，在烛光下泛黄。
“女君……”狐仙的声音忽然低了下来，带着某种诱惑的颤音，“你看妾身美吗？”
她轻轻摘下面纱。
面纱下是一张堪称绝色的脸——眉眼如画，唇若涂朱。但细看之下，那美貌有种雕琢过度的精致，像工匠精心制作的瓷偶，美则美矣，却少了些许生气。
陆青‘痴痴’地看着她，半晌才哑声道：“美……”
“那女君还等什么？”狐仙嫣然一笑，忽然身子一软，整个扑进陆青怀里。
陆青下意识想躲，却强自忍住，任由那冰冷的身躯贴上来。狐仙的双臂环住她的脖颈，脸颊贴着她的鬓角，吐气如兰：“今夜月色正好……女君，莫要辜负这良辰美景……”
她的唇几乎贴在陆青耳畔，声音越来越低，越来越柔，像情人间的呢喃。
陆青感觉到耳畔的呼吸变得粗重，那环在颈后的手臂骤然收紧。
她眼睛的余光瞥见——狐仙张开了嘴。
烛光下，那口中赫然露出两枚尖长的，闪着寒光的獠牙，正缓缓凑近她颈侧的动脉。
仿佛下一刻便会咬穿她的脖子。